禮部尚書靠在柔軟的榻上，手中把玩著酒杯，目光看似隨意地在車廂內的輕紗幔帳間遊移，卻又在不經意間瞟向柳林，緩緩開口：
“柳大人呐，近來朝堂之上，可謂是風聲鶴唳，諸多風言風語肆意流傳。”他頓了頓，語氣微微加重，“其中，竟有不少人說你柳林在幽州擁兵自重，妄圖割據一方。”
柳林心中猛地一緊，麵上卻依舊沉穩，端坐在椅子上，神色平靜地看著禮部尚書，沒有立刻接話。
車廂內，那些風塵女子似乎也察覺到了氣氛的微妙變化，原本輕柔的嬉鬨聲漸漸低了下去，隻剩下幔帳被微風拂動的沙沙聲。
“不過，陛下聖明，一直對這些謠言不予輕信。”
禮部尚書話鋒一轉，臉上浮現出一絲意味深長的笑容，
“陛下始終認為，柳大人你乃忠心耿耿之臣，不過是被小人挑撥離間。這不，特意給了你此次來洛陽參加大千盛會的機會，足見陛下對你的看重與信任。”
柳林微微欠身，拱手說道：
“陛下天恩浩蕩，柳某銘記於心。自鎮守幽州以來，日夜不敢懈怠，一心隻為守護邊疆，保境安民，絕無半點辜負陛下之意。此次能來洛陽，實乃柳某之幸，定當好好珍惜這個機會，不辜負陛下的厚愛。”
他言辭懇切，目光堅定，仿佛在向禮部尚書，更向遠在朝堂之上的皇帝表明自己的忠心。
禮部尚書微微點頭，放下酒杯，坐直了身子，目光緊緊盯著柳林，說道：
“柳大人明白就好。這大千盛會，不僅是一場慶典，更是陛下觀察諸位臣子的契機。你在幽州的一舉一動，朝堂之上皆有耳聞。往後行事，還需更加謹慎，莫要讓那些小人抓住把柄，再生事端。”
他的話語中帶著一絲警告，又透著幾分關切，讓人捉摸不透。
柳林心中清楚，這是禮部尚書在傳達朝廷對自己的態度，也是一種變相的敲打。他再次拱手行禮，鄭重地說道：
“多謝尚書大人提醒，柳某定當牢記。此次洛陽之行，柳某定會謹言慎行，以實際行動向陛下表明忠心。”
車廂內，氣氛依舊凝重，柳林表麵鎮定。可突然，柳林竟然仰頭大笑起來，那爽朗的笑聲在這略顯局促卻又奢靡的馬車空間裡回蕩，驚得周圍的風塵女子們紛紛投來詫異的目光。
“尚書大人，”柳林收住笑容，眼中閃爍著自信與坦然，語氣中帶著幾分不羈與調侃，“陛下聖明，如那高懸天際的烈日，世間萬物皆在其洞察之下。朝堂上那些造謠生事之人，怕不是被豬油蒙了心，失了清醒。”他微微搖頭，臉上的笑意未減，卻隱隱透著一絲不屑。
“尚書大人您想想，我柳林有幾斤幾兩，陛下會不清楚？那些在朝堂上嚼舌根的人又怎會不知？就憑我在幽州那點人馬，那點家底，竟說我能與朝廷分庭抗禮？”
柳林一邊說著，一邊攤開雙手，做出一副難以置信的模樣，“這簡直是滑天下之大稽，虧他們也說得出口！”
柳林心中清楚，這是在向禮部尚書，乃至向整個朝廷表明自己的態度。
他看似在嘲笑那些造謠者的荒謬，實則是在強調自己對朝廷的忠誠與自身實力的局限，絕無反叛之心。
在這波譎雲詭的官場局勢中，每一句話都可能成為日後的把柄，他必須拿捏好分寸，既表明立場，又不失尊嚴。
禮部尚書坐在榻上，靜靜地看著柳林，眼中閃過一絲不易察覺的欣賞。他微微頷首，說道：
“柳大人能有此覺悟，自然是好。不過，朝堂之上，人心複雜，有些話，即便荒謬，傳得多了，也難免會讓人起疑。大人往後行事，還需更加謹慎才是。”
他的語氣中既有告誡，又帶著幾分長輩對晚輩的關切。
柳林立刻正襟危坐，拱手行禮道：“尚書大人教誨，柳林銘記於心。定當謹言慎行，不辜負陛下的信任，也不讓大人失望。”車廂內的氣氛，在這一番對話後，似乎稍稍緩和了一些，但柳林心中明白，這不過是暴風雨前的短暫平靜，真正的大事，可能就是那大千盛會本身！
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