雕梁畫棟的會客大廳裡，鎏金燭台釋放出明亮熾熱的光芒，照得四周牆壁上繪製的祥禽瑞獸栩栩如生，好似要破壁而出。
馥鬱的龍涎香在空氣中彌漫，與美酒的香氣相互交織，為這場看似奢華的宴會，增添了幾分迷幻的色彩。絲竹管弦之音嫋嫋不絕，舞女們身著五彩霓裳，裙袂飛揚，如同一群翩翩起舞的蝴蝶。
柳林坐在主位，身旁的舞姬如同一株嬌豔欲滴的海棠花，雙頰緋紅，眼眸中閃爍著興奮與期待的光芒。
柳林的手指輕柔地在舞姬光潔的下巴上摩挲，從圓潤的下頜，慢慢滑向精致的耳垂，動作看似溫柔，實則帶著幾分漫不經心。
舞姬渾身酥軟，腰肢如蛇般扭動，試圖迎合柳林的舉動，散發著誘人的氣息。然而，柳林的心思全然不在她身上，腦海中翻湧的，是蘇天德和薩米爾帶來的棘手難題。
蘇天德和薩米爾坐在下方，一邊舉著酒杯頻頻對飲，一邊不時抬頭觀察柳林的反應。他們臉上堆滿了笑容，眼神卻如鷹隼般銳利，在燭火的映照下，閃爍著詭異的光芒。顯然，他們並不著急，篤定柳林遲早要給出答複。
柳林心中暗自思索，這些日子，他一心撲在軍政事務上，除了大夫人司馬鳶兒，極少親近其他女子。
從洛陽帶回的眾多女子，對他而言，不過是過眼雲煙。
在他的觀念裡，唯有追求長生，才能真正享受長久的歡愉。若因一時的放縱，陷入奢靡的陷阱，等危機降臨，一切享樂都將化為烏有。
就在這時，蘇天德喝得麵色微紅，腳步有些踉蹌地站起身來，先是恭恭敬敬地行了一個大禮，然後用一種看似誠懇的語氣說道：
“柳大人，您要是對我們有所顧慮，不妨效仿前朝曹孟德的軍墾屯田製。大人可派出精銳部隊，在草原上設立軍屯，負責保衛安全。蠻族這邊，我們會派出大量青壯年勞力，協助開墾農田。礦山那邊，妖族的礦工們也能出大力氣，大人麾下的兵士隻需負責監管就好。如此一來，草原的資源便能得到充分利用，大人的實力也會更上一層樓啊！”
柳林原本愣神的雙眼瞬間睜開，眸中刹那間閃過一絲冷冽的凶光。
這一細微的變化，在燭火的映照下，顯得尤為驚悚。他心中清楚，蘇天德這看似合理的提議，實則暗藏玄機。
一旦實施軍墾屯田，幽州的兵力必將分散在廣袤無垠的草原上，不僅容易遭到各方勢力的突襲，被各個擊破，而且大量軍隊長期駐紮草原，勢必會引起朝廷的警覺，懷疑他有割據自立的意圖。
到那時，朝廷大軍壓境，與蠻族、妖族的矛盾也會徹底激化，自己將陷入腹背受敵的絕境。
柳林強壓心中的殺意，臉上擠出一絲笑容，緩緩說道：“蘇使者的提議，聽起來倒是不錯。不過，此事事關重大，容我再斟酌斟酌。”話語雖平和，可他的眼神中，依舊透露出一絲不易察覺的警惕與戒備。
大廳裡的氣氛瞬間凝固，鎏金燭台上的火焰被穿堂風一吹，劇烈搖曳，將蘇天德的身影扭曲得猙獰可怖。聽聞柳林的話，蘇天德臉上閃過一絲受傷的神情，緊接著，他恭恭敬敬地站起身，“撲通”一聲跪地，行起三拜九叩大禮，動作緩慢而莊重，額頭重重磕在光潔的大理石地麵上，發出沉悶聲響。
“柳大人！”蘇天德聲音帶著一絲哽咽，“您是不是始終信不過我們？一直認定非我族類，其心必異？覺得我們之間，隻有拚個你死我活，才能實現各自目的？”他抬起頭，眼中竟泛起淚光，“老朽卻不這麼認為。這天下萬物，皆在天道的籠罩之下，妖族、蠻族、人族，都有生存的權利。我們厭倦了戰爭的殘酷，隻想安安穩穩過幾天太平日子，難道這也有錯嗎？”
柳林一時語塞，蘇天德的話如同一把重錘，敲在他的心坎上。的確，憑什麼剝奪其他種族追求和平生活的權利？憑什麼非要讓他們在戰火中掙紮？但很快，柳林便清醒過來，目光如炬，冷冷地注視著蘇天德。
“安穩日子？”柳林冷笑一聲，語氣陡然變得尖銳，“蘇天德，你是怎麼從洛陽出來的，心裡會沒數？洛陽妖玉派你們來的目的是什麼，你當真不清楚？我收留了你們，一旦朝廷問責，你們能站出來替我承擔責任嗎？到那時，你們所謂的忠誠，還能經得起考驗嗎？”柳林猛地一拍扶手，發出轟然巨響，驚得周圍舞女和侍從紛紛顫抖。
此刻，柳林意識到不能再與他們虛與委蛇，必須撕破臉皮。否則，蘇天德還不知道會想出什麼詭計。“還效仿曹孟德的軍屯，簡直荒謬至極！”柳林怒目圓睜，字字如刀，“把我麾下精銳分散到草原各處，不就是方便你們各個擊破？等朝廷來攻打時，讓我首尾不能相顧！這不是陰謀又是什麼？你們包藏禍心，真當我柳林是傻子不成？”
說完，柳林坐在主位上，胸膛劇烈起伏，一雙眼睛像獵鷹般死死盯著蘇天德和薩米爾。懷中舞姬感受到柳林的怒火，身子微微顫抖，香軟的身軀緊緊依偎在他寬闊的肩膀上。她身上散發的幽幽香氣，絲絲縷縷鑽進柳林鼻腔，讓他原本煩悶的心情，逐漸平複下來。
一時間，大廳內鴉雀無聲，隻有燭火燃燒的“劈啪”聲，以及眾人緊張的呼吸聲。蘇天德和薩米爾臉色慘白，跪在地上不敢動彈，這場暗流湧動的較量，似乎已經到了一觸即發的邊緣。
蘇天德的手指僵在半空，在柳林如利刃般的言刺下，漲紅的臉一陣白一陣青，喉結上下滾動，卻一個字也吐不出來。良久，他像是抓住最後一根救命稻草，猛地舉起三根手指，急聲道：“我發誓……”
“夠了！”柳林猛地起身，寬大的衣袖帶起一陣勁風，案幾上的酒杯被震得東倒西歪，酒水灑了一地。他目光如電，直射蘇天德，“誓言若是管用，這天下便不會有紛爭！薩米爾的半塊真靈在我手中，我隨時能取他性命。可殺了他又如何？他麾下那些部落，會因此對我俯首帖耳嗎？”柳林的聲音在空曠的大廳裡回蕩，透著不容置疑的威嚴。
柳林緩緩踱步，靴跟重重踏在地麵，發出沉悶的聲響，每一步都像踏在眾人的心上。此時，他心裡比任何時候都清楚，若再不對這二人攤牌，任由他們將計劃推進，自己必將陷入萬劫不複之地。
“你們送來資源，表麵上我占了便宜，可實際上呢？”柳林停下腳步，目光在蘇天德和薩米爾臉上來回掃視，“朝廷會視我為心腹大患，大兵壓境，各種打壓接踵而至。就為了這些看似誘人，實則不足以撐起一方霸業的資源，去招惹朝廷，讓幽州陷入戰火，這筆賬，劃不劃算，我心裡有數。”
大廳裡一片死寂，燭火搖曳，將眾人的影子拉得又長又怪。蘇天德和薩米爾麵麵相覷，臉上的驚慌再也無法掩飾。他們原本以為天衣無縫的計劃，在柳林的一番剖析下，徹底暴露無遺。
柳林重新坐回主位，目光如炬，“我勸你們，彆再打這些歪主意。真要把我逼到絕境，你們也討不到好處。”
他靠向椅背，看似放鬆，實則全身緊繃，隨時準備應對二人的下一步動作。
在這場權力與利益的博弈中，每一個決定，都可能改變帝國北疆的命運，改變這個新生的世家豪族，幽州柳家的命運！
:.vv.cc
.vv.cc。.vv.cc