金鑾殿內鎏金燭台散發著幽微光芒，與透過雕花窗欞灑入的晨曦相互交織，在漢白玉地麵上投射出斑駁陸離的光影。
繚繞的檀香愈發濃鬱，卻怎麼也驅散不了殿內彌漫的緊張氣息。
公孫康拱手說完那番話後，朝堂瞬間陷入詭異的寂靜，所有人的目光在他和周明遠、李源、範天增等人之間來回穿梭，恰似無數根繃緊的絲線，一觸即發。
周明遠率先回過神來，他的臉瞬間陰沉得如同暴風雨來臨前的天空，眼中閃過一絲惱羞成怒的寒光，這事到如今，臉麵什麼的也就無所謂了。
反正這朝堂之上的所有事情，皇帝都心知肚明，正所謂罵街要趁早，罵街要罵娘！
他向前半步，雙手緊緊攥著朝笏，指節因為用力而泛白，咬牙切齒道：
“公孫大人，你這算盤打得可真響！讓我等家族派出青年子弟去並州任職，這不明擺著是讓他們去當替罪羊嗎？並州如今已爛到根子裡，疫病橫行、匪盜猖獗，派子弟去，無異於將他們往火坑裡推！”
李源也氣得渾身發抖，臉上的肥肉隨著情緒不停抖動，活像一攤晃動的麵團。他猛地向前跨出一步，袍袖在空氣中甩出一聲脆響，大聲吼道：
“公孫康，你身為禮部尚書，不想著如何解決並州的實際問題，卻在這裡算計同僚，安的究竟是什麼心？是不是想借並州之事，壯大你公孫家的勢力，打壓我們這些異己！”
公孫康不慌不忙，臉上依舊掛著那副淡定從容的笑容，隻是眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑。他微微側身，目光掃過眾人，語氣平和卻暗藏鋒芒：
“兩位大人，這可是誤會了。如今並州局勢危急，乃是關乎國家存亡、百姓生死的大事。我公孫家既已表態願意奔赴並州，為朝廷分憂，諸位同為朝廷臣子，難道就想作壁上觀？若傳出去，天下百姓會如何看待我們這些食君之祿的臣子？”
範天增眯起眼睛，像一隻狡猾的狐狸，他慢悠悠地撫著胡須，皮笑肉不笑地說道：
“公孫大人，話可不能這麼說。我等自然願意為朝廷效力，可家中子弟情況特殊。就拿我範家來說，族中男丁本就稀少，不少子弟尚未成家立業，延續香火的重任還在他們肩上。若此時派他們去並州，萬一遭遇不測，範家的血脈豈不是要斷了？”
公孫康嘴角微微上揚，冷笑一聲：
“範丞相，您這話聽起來倒是合情合理。可當年您範家為了爭奪江南鹽稅的利益，不惜與王家明爭暗鬥，手段層出不窮，那時怎麼沒見您擔心家族子弟的安危？如今事關國家大義，您卻以家族血脈為借口推諉，傳出去，恐怕會被天下人恥笑吧！”
範天增的臉瞬間漲得通紅，如同熟透了的番茄，額頭上青筋突突直跳。他剛想反駁，卻被公孫康淩厲的目光逼了回去，隻能將到嘴邊的話又咽了回去，心中暗自惱怒。
李源見狀，連忙接過話茬，陰陽怪氣地說：
“公孫大人，您口口聲聲為了朝廷，為了百姓，可誰不知道您公孫家在並州的產業最多。此番主動請纓，是不是想著借重建之機，撈取更多的利益，壯大公孫家的勢力？說不定等並州重建好了，您公孫家就成了一方霸主，連朝廷都不放在眼裡了！”
公孫康的臉色瞬間變得陰沉起來，他向前一步，直視李源，眼中燃燒著憤怒的火焰：
“李源，你休要血口噴人！我公孫家世代忠良，為朝廷立下汗馬功勞，豈是你能隨意汙蔑的？你若再敢胡言亂語，我定要在陛下麵前參你一本！”
就在雙方爭得麵紅耳赤、不可開交之時，龍椅上的皇帝微微皺眉，眼中閃過一絲不悅。他輕咳一聲，殿內瞬間安靜下來，所有人齊刷刷地跪地，大氣都不敢出。
皇帝目光緩緩掃過眾人，聲音低沉卻透著威嚴：
“都彆吵了！如今並州之事迫在眉睫，你們不商量著如何解決問題，卻在這裡互相指責、推諉責任，成何體統！”
眾人紛紛叩首，齊聲說道：“臣等罪該萬死！”
皇帝的目光落在公孫康身上，語氣稍緩：“公孫愛卿，你既已表態願意前往並州，那便說說，具體有何打算？”
公孫康恭敬地叩首，起身說道：“陛下聖明！臣以為，重建並州需從多個方麵入手，首要之務便是解決糧草和人員的問題。周大人、李大人、範丞相所在家族，財力雄厚，人脈廣泛，若能出資出糧，再派遣家中精乾子弟協助，定能事半功倍。”
周明遠冷哼一聲，不屑地說：“公孫大人，您說得輕巧。可這出錢出糧容易，派子弟去並州，那可是性命攸關的大事。我周家的子弟，個個都是家族的希望，怎能輕易去那危險之地？”
公孫康目光如炬，直視周明遠：“周大人，您這話就不對了。
想當初，您周家為了謀取私利，與外敵勾結，致使邊境百姓慘遭屠戮，那時怎麼沒考慮過後果？
如今朝廷有難，您卻如此吝嗇，難道要讓天下人看看，您周家就是這樣的自私自利、忘恩負義？”
周明遠的臉一陣白一陣紅，被公孫康這番話噎得說不出話來，心中對公孫康的怨恨又多了幾分。
就在這時，一直沉默不語的武勳世家代表、鎮北大將軍王猛站了出來。他身材魁梧，身披銀色鎧甲，威風凜凜，每走一步，地麵都仿佛微微震顫。
他抱拳行禮，聲音洪亮如鐘：
“陛下，臣以為公孫大人所言有理。並州本是我武勳世家鎮守之地，如今被妖族、蠻族和土匪折騰得不成樣子，我等武勳世家難辭其咎。若能借此機會重建並州，既能挽回武勳世家的顏麵，也能為朝廷分憂。臣願帶頭出錢出糧，派遣麾下精銳協助公孫大人。”
王猛的話如同一塊巨石投入平靜的湖麵，在朝堂上激起千層浪。
其他武勳世家紛紛響應，表態願意支持公孫康。公孫康心中暗自得意，臉上卻依舊保持著謙遜的神色，向王猛等人拱手致謝：
“王將軍深明大義，公孫康感激不儘。有了武勳世家的支持，重建並州指日可待。”
李源見狀，心中愈發不甘。他眼珠一轉，陰陽怪氣地說：“王將軍，您倒是慷慨。可這並州重建，可不是一朝一夕的事，要是公孫大人重建不力，到時候責任可都在您武勳世家身上，您就不怕被牽連嗎？”
王猛臉色一沉，眼中閃過一絲寒光，他盯著李源，冷冷地說：
“李大人，我等武勳世家向來為朝廷出生入死，從不怕擔責任。倒是您，平日裡隻知道在朝堂上舞文弄墨，關鍵時刻卻畏首畏尾，毫無擔當。若再敢在這裡胡言亂語，擾亂朝堂秩序，休怪我王猛不客氣！”
李源被王猛的氣勢嚇得後退半步，臉上一陣青一陣白，卻又不敢再反駁。
此時，殿外突然狂風大作，烏雲密布，豆大的雨點劈裡啪啦地砸在宮殿的琉璃瓦上，發出沉悶的聲響。這場朝堂上的紛爭，就如同這暴風雨一般，愈演愈烈，而並州的命運，依舊懸在半空，充滿了未知……
在這場激烈的交鋒中，皇帝始終靜靜地坐在龍椅上，冷眼旁觀。
他看著臣子們為了各自的利益爭得不可開交，心中暗自冷笑。
在他看來，這些臣子不過是他手中的棋子，而這場朝堂爭鬥，正是他掌控朝政、平衡各方勢力的手段。
他既希望公孫家能在並州做出一番成績，穩定局勢，又不想看到任何一方勢力過於強大，威脅到自己的統治。
至於並州能否真正重建，百姓能否脫離苦海，在他心中，似乎並沒有那麼重要。
隨著爭論的繼續，朝堂上的氣氛愈發緊張，仿佛一根緊繃的琴弦，隨時都可能斷裂。眾人各懷心思，互不相讓，一場更大的風暴，似乎正在悄然醞釀……
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