爬蟲帝國之前世今生！
托馬斯等人的頭顱被砍了下來，掛在了城外碼頭高高聳立的旗杆上。有海風吹過時，開始風乾的頭顱不再滴血，隨著旁邊的三角龍旗晃來晃去。這是挑釁，任誰都能看出來，對麵漂浮在海上的番人自認不例外。可是在開炮轟擊了一段時間之後，番人們很快發現所帶的彈藥不足了，隻好作罷。從遙遠的不列斯來到東方，作為一艘武裝商船，作戰的對象隻是些海盜罷了，當然不會攜帶多少彈藥。而彈藥消耗殆儘的時候，商船上的人是不可能如同軍隊一般，直接登陸消滅對麵那些不老實的東方人的。不僅如此，商船留在海麵上，無法得到岸上的各種補給，也無法堅持多久。番人們沒有得到他們想要的，反倒是損失了好幾個人，卻隻能暫時作罷退出了內海，消失在淩晨的薄薄海霧中。
這回想起來不算困難的勝利就這麼到來了。梅毅叫來了統帶，商議如何給朝廷上折子稟明此事。統帶露出了他老奸巨猾的一麵，把此事統統推給了上司梅毅。其實統帶心裡一直在犯嘀咕，那個怪人的言語還似留在耳邊。多一事不如少一事，裝糊塗有時是最高明的招數。統帶趁機把一串甜言蜜語先給了梅毅，帶著恭敬的態度退出去了。梅毅望著統帶的背影，罵了一句老狐狸。統帶走後，梅毅抱著膀子來回踱起步來。這古往今來，每朝每代帝王家的位置相互更替，如何能衍生出一些固有的權力集團，隱藏在背後執掌中樞呢？按照大學士的說法，這羲夷從古到今及時執掌重權的一群人，可是古時那些顯赫的權臣或者貴族，都脫不了羲夷的嫌疑？如果真是如此，那麼遠在朝堂上的天子，也不過是個傀儡罷了，當不得真。這羲夷要讓朝廷爛掉，可理由是什麼，羲夷憑什麼來判定一個朝廷該徹底爛掉，被推倒重來？
勝利的消息被梅毅一番言語的美妙包裝後送到了京城。當然真實的情況已經提前被送到了大學士處。梅毅猜想，大學士得到消息，會很快給自己回音。叫他意外的是，朝廷對於他處理番務的嘉獎都已經慢悠悠在驛路上挪到了，大學士的回信卻遲遲沒有到。梅毅好多天來其實擔心至極，難道朝中就沒有一個明眼的臣子能看出來這邊陲海疆小城發生的事件有詭異？還是有人看見沒人提出來呢?還有一種可能，可憐的皇帝甚至會問身邊的大學士，意見如何。而大學士他們給出的建議自然是嘉獎立功的梅毅，梅毅在提心吊膽中，帽子上的頂戴又升了一級。一時間，手下們宴請梅毅為梅毅賀喜的帖子擺滿了一桌子，梅毅起初甚為擔心大學士和他的聯係敗露而沒心赴宴，後來被人屢次相邀，推脫不過也就慢慢欣然而往了。儘興之後的梅毅，對統帶無意中說出的，如若番人不肯罷休，當如何處置的詢問，他根本就沒聽見。
梅毅的榮升，叫統帶不再相信那個怪人的話。在他看來，如果真的有些人是幕後的權力中樞，那麼也是和朝廷高高在上的人們重合的。那就是說，他忠誠於朝廷和聽命於這些秘密的人，沒有什麼區彆。城裡的一切很快恢複了平靜，碼頭上的貿易也依舊興盛。隻不過番人們帶走的本土產品多過番人帶來的貨物罷了，有人給梅毅提醒過未雨綢繆的事，需要防止被羞辱至極的番人卷土重來。梅毅裝作很是在意，叫此人洋洋灑灑寫了一章。到頭來他根本沒有轉往京城，而是直接撕碎扔掉了。在內心深處，過去的記憶加上當下的現實，使得梅毅牢牢地把自己置身在羲夷集團中。雖然隱隱感覺到本土除卻羲夷集團之外，似乎還有人也在秘密之中，不斷和羲夷對抗，可是明顯羲夷集團的勢力是強大的。閒暇之餘，梅毅也會想起父親瑞溪，想起柯家上下的人們，老管家，想起在島上的生活。他打定主意，時機合適，還是要返回島上一趟的。做官以來，朝廷規定不可擅離職守，自然也就不能四處遊走了。如若不然，一旦被朝中言官發現，必然上奏彈劾。大學士在梅毅離京之前就提醒過梅毅，梅毅不會自找麻煩。
不列斯的軍隊處於兩難的境地當中，身後是弗蘭斯舉全國之力組織的艦隊，合圍過來難以突破。正對麵，庫裡斯的大陸軍不甚顯露卻實力不容小覷的不時主動攻擊，尤其是來自水下的神出鬼沒的怪船，攪動了每個在船上值守的士兵神經，軍隊裡終日人心惶惶。兩位元帥推演了幾個方案，都是不成功的。情急之下，脾氣暴躁的陸軍元帥，開始咒罵那些隻顧著在議會裡高談闊論的議員們，作為帝國的權力運行人員，難道他們對於領地的管理和特殊事務處理，就是如此得沒有成效，以至於領地要脫離母國鬨獨立。同時需要被咒罵的還有被議會控製的帝國情報機關，低能的情報機關難道在艾美瑞克領地出現反叛獨立勢力前，就沒有一點點的情報收獲？海軍元帥似乎是在為情報機構辯護，畢竟庫裡斯，或者說科沃斯，當初可是名正言順的帝國首相的弟弟。誰會想到如此高貴的帝國紳士，非要帶著海外領地鬨獨立？陸軍元帥把怒火又轉移到了首相霍金斯身上，他認為，帝國多年來辛苦建立起來的領地基業，勢必毀在這個幼稚的首相身上。
兩位元帥熱烈討論首相和帝國議會議員該承擔什麼責任，暫時忘記了帝國軍隊遭受的雙重壓力。此時的庫裡斯麵對暫時停歇的戰事，開始有時間為被派出去已經有些時候的沃曼一行人擔憂。從艾美瑞克到不列斯之間的廣闊海域，沒人知道科羅爾斯身處何方。就算是和科羅爾斯接觸過的庫裡斯和沃曼兩人，也未必能找的到。庫裡斯開始有些後悔派沃曼出行了，他開始猶豫是不是需要繼續派人把沃曼的船追回來，放棄對科羅爾斯的尋找。這樣的憂慮沒有持續多長時間，很快就被弗蘭斯軍隊送到的飛鴿傳書代替了。皮埃爾帶領的弗蘭斯帝國艦隊，死死把不列斯人圍在了海上，對試圖衝破封鎖的不列斯軍隊，毫不猶豫給予了擊沉。這樣的消息著實大快人心，在信件的末尾，皮埃爾暗示，弗蘭斯帝國的幫忙應該得到善意的回報和感謝。庫裡斯明白，這是溫情脈脈的勒索罷了。弗蘭斯帝國從一開始，就不可能像皮埃爾說的那麼仁慈，僅僅為了要不列斯好看報仇那麼簡單。弗蘭斯其實是在為自己重返艾美瑞克大陸做準備。
庫裡斯想到這裡，突然意識到。弗蘭斯表麵上是在幫助自己，但是如果領地的大陸軍不能取得最後的勝利，不排除弗蘭斯作為第三人，單獨和不列斯媾和，出賣大陸軍。這符合利益最大的原則。庫裡斯好好準備了言辭，對弗蘭斯的來信做了回複。他首先答應了對弗蘭斯的回報，接著建議弗蘭斯的艦隊適當縮小包圍圈，擠壓不列斯軍隊的空間。這樣不斷加大對不列斯的消耗，足可以不戰而勝。回信的同時，庫裡斯回應了大陸會議中幾位代表的質問，他明確告訴代表，領地是領地人的領地，不會隨便被出賣。鴿子帶著庫裡斯的回信飛走了，庫裡斯開始部署下一步的作戰，他將大陸軍的主力撤出了市鎮，把他們布置在了莊園的後方。同時把秘密製造的武器發放到庫裡斯的那群心腹官兵手中，準備和不列斯人再次開戰。布置完這些，庫裡斯召集代表，要求大家返回各自的領地。
大家對庫裡斯的主張都表示無法理解，但是無奈於在上次莊園會議上做出的決定，推選庫裡斯為戰士領地最高統帥，最後還是返回了自己的領地。代表走後，庫裡斯帶人主動撤離了市鎮。從第二天早上開始，空蕩蕩的街道，不是被風刮起的黃土，還有酒館門口掛著的幌子晃來晃去。在碼頭停靠的不列斯帝國軍艦上，憑借高高的瞭望位置，忠實的瞭望手很快發現了這個異常現象。元帥們得到報告之後，到甲板查看，商討之後沒有馬上行動。海軍元帥指揮旗艦，慢慢把側舷的遠程火炮露出來，定好標尺，連發三炮。炮彈帶著風聲呼嘯著飛向了對麵市鎮裡的鐘樓。鐘樓在炮彈的打擊下，稀裡嘩啦得變成了碎片，三發炮彈徹底摧毀了木質結構的鐘樓。儘管如此，岸上卻沒有人發動反擊。異常的狀況馬上成為了不列斯艦隊上下召開緊急會議的理由，參加會議的人很明顯得分成了兩幫。有人主張由試探性的進攻作為先導，把營地建立到陸地上去。如果出現戰事，也好過在船上被動挨打。這些人特彆提到的那個不穩定的危險，水裡的怪船。另外一幫人，不主張出動的理由隻有一個，對方這種突然撤離，異常至極，還是謹慎為好。
元帥們最後還是支持了上岸的那些人，開始安排軍隊修整準備登陸。海軍元帥擔心大陸軍會故伎重演，陸軍元帥則認為這次占領市鎮之後，憑借各式建築的掩護，勢必能發揮出帝國軍隊的真正實力來。他揮舞著拳頭，把要複仇的心態表現的淋漓儘致。出於對軍人榮譽的尊重，海軍元帥表示了積極的支持。兩人商議，陸軍元帥帶人占領市鎮，而海軍元帥則指揮還有戰鬥力的艦隻，調整泊位，爭取把登陸部隊置於艦炮的射程範圍內。必要的協調配合之後，大陸軍的攻擊效果將被限製在最低的範圍之內。滿懷信心的陸軍元帥，換掉了自己的元帥禮服，身著陸軍常服，親自帶著人開始登陸。變動了陣型之後的士兵們，謹慎推進到市鎮的中心位置，仍舊沒有遇到任何的抵抗。士兵們迅速將陣地在市鎮的有利地形上布置完畢，元帥選了一間酒吧做了自己的指揮所。安頓妥當，旗語兵和軍艦取得聯係，軍艦調轉的炮口給了元帥底氣。他朝著前方派出了偵查小隊，根據大片的腳印和馬蹄印，追蹤到了一片莊園。不用說，這大概就是總督口中所說的反叛頭領庫裡斯的莊園了。
沃曼帶著眾人進入了奇怪的建築物，完全顧不上想這裡是否安全。畢竟頭頂上厚重的海水，即將壓過來時帶給人的恐懼，才是實實在在的。驚魂未定的人們進入走廊之後，從一開始的不太適應其中的光線，過了一些時候，才逐漸看清楚，長長的走廊裡，地板和牆壁光滑得叫人奇怪。儘管不知道這走廊通向哪裡，但沃曼還是決定帶人往前方走。就在大家修整之後要穿過走廊的時候，走廊的一頭傳來了轟隆隆的響動。隨著響動，一個成人高的黑色物件快速朝著眾人滑動過來。看不到輪子在哪裡，速度卻飛快。轉眼到了跟前，尖利的吱吱嘎嘎聲音響動過後，數枝細長管狀物件指向沃曼等人。沃曼製止了眾人的騷動，於是一群人和一個沒頭沒臉的怪物，沉默著對峙起來。大家都盯著怪物，沒有防備怪物頂上出現了一個閃著紅色光線的圓球。發射出來的紅色光線，依次對每個人從頭到腳掃起來。
當照完第一人的時候，人們發現怪物的細長管狀物方向一變，對準了這個人。掃第二個也是如此，當現場隻剩下沃曼沒有被紅光掃過時，怪物的管狀物已經瘋狂得上下左右擺動，不停得朝向每一個人。這一切，很快就停止了，紅色光線從沃曼的頭頂開始掃過，怪物朝前移動了一些。接著掃過全身，怪物放下了那些被高高抬起的管狀物。沃曼這時明白過來，這應該是守衛，怪物身上帶著的管狀物應該就是武器了。怪物掃完沃曼的全身之後，紅光消失，中間位置開始出現一個光點，一閃一閃之下，怪物側身立在了走廊的一側。沃曼疑惑得邁出一步，準備帶著眾人離開。突然腦子裡一陣眩暈，他隻好用手扶在光滑的牆壁上。有人竊竊私語起來，雖然沃曼本意不在乎彆人說什麼，可是那兩人的談話還是清晰傳入沃曼的耳中。有人奇怪為什麼光滑至極的牆壁上，沃曼能很輕鬆得扶住呢。沃曼抬起手掌看看，不知道什麼時候，他的手掌已經發生了變化。指端開始出現長長的指甲，身形也變得高大起來。跟在身後的人們，驚呼之下，紛紛朝著相反方向躲避。
此時的沃曼，粗壯的下肢超過了普通人的腰圍，頭部變得尖利而細長，渾身上下穿破衣物之後裸露的部分呈現淡綠色。沃曼看著自己的身體，腦子裡出現了奇怪的各種場景。包括走廊會通向什麼地方，身旁站立的黑色物體到底是什麼。沃曼想要發出聲音告訴大家，他還是他們熟悉的沃曼，可是嘴裡發出的聲音叫人們紛紛捂住了耳朵。能夠適應的隻有沃曼自己，沃曼知道自己恐怕已經找到了科羅爾斯的那塊基地。腦子裡清晰的圖案告訴沃曼，走廊的前方，直接通向的地點叫實驗室。沃曼無法製止身後的人尖叫逃離，但他意識到需要控製這些慌亂的人們。幾乎是這個想法一出現，站立一旁的黑色物體身子一轉，管狀物朝著眾人發出了藍色帶著嘶嘶聲響的光線。身後的人紛紛倒下，整個事件快速得幾乎在瞬間結束，沃曼拖動還不大習慣的身體，伸手試探了一個人的鼻息。還好，這些人的呼吸還算是平穩。黑色物體沒有理會沃曼，徑直上前伸出觸手拽住了一個人的衣物，拖著抄走廊儘頭離開了。沃曼跟上前去，他要看看怪物如何處理。還沒有到儘頭，怪物已經掉頭回來了，沃曼沒有看見他把人拖到哪裡。他的注意力也被吸引到了走廊兩側的房間裡去了。