可這個世界的危險不隻是冰雪、風暴和寒潮，還有三類令人聞之色變的恐怖存在。
一類就是“蛇民”，因為犯下了罪行被城市驅逐出去，或者失去了聚落，不得不在雪原中流浪，這些人都被叫做蛇民。
他們成了文明的棄兒，對住在聚落裡的人充滿了恨意。他們會伏擊商隊甚至侵襲城市，因為經常偽裝成快被凍死的遇難者，然後攻擊那些好心去救治他們的人，所以被稱呼為蛇民。
還有股勢力也跟蛇民有關，那是飛艇商人，他們駕駛著大型飛艇在雪原的天空遊走，來往於各座城市之間買賣貨物，同時也賣在雪原裡撿到的垃圾，有人說這些商人本身就是蛇民，但沒哪座城市這麼公開宣布，隻是警告市民不要隨意跟飛艇商人接觸。
第二類危險是雪原獸群，有狼也有熊，當寒潮來臨時，這些獸群失去了食物來源，不得不亡命的攻擊聚落和城市。
第三類隻是傳聞中的怪物，但不管是哪個城市的市民，都把它當做最恐怖的存在，以至於用來嚇唬小孩。
這種怪物叫“雪人”，據說是冰雪和風暴之神的奴仆。關於它們的傳聞流傳在這片雪原裡已經上百年了，說它們會在某個時候從南方而來，跨過世界的邊緣，也就是那條大河。
“雪人”就像是覆蓋著冰雪的巨人，有十倍人類的高度，會噴射凍結一切的射線，所有會喘氣有心跳的生物都是它們清除的對象。當最冷的寒潮降臨時，那就是它們來了。
這隻是傳聞……
而且就連蛇民的威脅，也是在市民們的口口相傳了變了樣。他們其實很可憐，而且不是所有人都那麼壞。
瓊恩還很感激那些蛇民，他被驅逐出來好幾天了，是一小隊蛇民救了他，給他衣物和食物，帶著他流浪。
不過……幸好，自己終究沒有成為蛇民。
瓊恩想著，加快了腳步，雪雖然還很大，風也很冷，可他一顆心卻熱乎乎的。
他的腦子裡蹦出了無數念頭，沉睡的記憶一一湧現，讓他對未來有了無數想法，他覺得有太多事情要做，他覺得能改變自己，甚至改變河岸城的未來。
“這點小火，應該夠他走回去吧。”
高照的意識潛伏在瓊恩心底，觀察著他投入這縷微弱初火的效果。
是他趁著瓊恩睡覺的時候，從瓊恩腦子裡翻出了這些記憶，目的本來是了解這個世界，以及找到回去的路，結果紛紛雜雜的，各種記憶碎片都找了出來。
現在瓊恩的狀態異常亢奮，連那個“瘋掉的自己”都忘記了，高照通過暗示讓他去吃東西，去觀察環境，再去追思曆史，讓腦子稍稍冷靜一些。
不過三四天雪原跋涉，對這個很少進行這種運動的少年來說還是太艱苦了，成功回家的幾率還是不大，高照隻好設法將承載自己意識的初火轉了一點給他，這也讓他不得不在瓊恩的靈魂之中藏得更深，都沒有足夠的力量去使用瓊恩的眼睛耳朵直接獲取信息，一切都隻能聽取瓊恩的心聲。
這倒是有趣的經驗……
這個世界，也真是有趣的世界。
昨夜在瓊恩腦子裡翻騰的時候，已經知道了艾斯伯恩世界的大概情況。
這個世界估計比鬆加德還小，核心架構自然是《冰汽時代》，不過種種傳聞，又糅雜了其他什麼東西，比如“雪人”，具體是什麼還不清楚。
總之就如瓊恩剛才的回憶，這個世界隻有五座城市，雖然各有名字，相互間卻賦予了很有意思的代稱。
這種代稱是跟“蛇民”一體的，葬樹山被稱為“狐狸”，鋼鐵堡是“熊”，大深穀是“狼”，太陽高地是“鷹”，而河岸城被稱為……“兔”。
兔子，隻吃草，生存力強，弱小得人畜無害。
但在高照最初所在的那個世界裡，兔子卻是另一種強大的存在，代表的精神也令那個世界的鷹啊熊啊相當忌憚。
以他的眼光看，這個世界的河岸城，還遠遠不是兔子。
希望瓊恩這個“選民”，能讓他給艾斯伯恩世界帶來一些改變吧。
不過這要怎麼跟尤琳交代的目標融為一體呢？
高照也陷入了沉思中，最終他決定……走著瞧。
在他的精心嗬護下，瓊恩順利的在雪原裡跋涉了四天。
當瓊恩越過一座山坡，看到遠處原野上升騰起淡淡霧氣，凝成一道很像魔法結界的屏障時，喜悅如怒潮般衝刷著心靈，也把高照的意識衝得七葷八素。
瓊恩歡喜的奔跑著，將高照投射的“不能劇烈活動”的暗示丟到九霄雲外。
沒多久他就衝入那道淡淡的霧氣屏障，進入到氣溫明顯升高了一大截，足以讓冰雪融化的地域。
層層疊疊類似蔬菜大棚，但頂蓋不是塑料膜而是玻璃的建築在眼前鋪開，玻璃大棚之後是若乾石製甚至鋼鐵建築，破破爛爛的，都被煤灰染得黑黑的。
前方濺起一團泥土，然後才聽到一聲沉悶的響聲，有些像裝了消音器的槍聲。
瓊恩嚇得趕緊止步，遠處的石頭哨塔上響起叫喊聲“就站在那彆動！敢動下一槍就直接打在你腦袋上了！”
剛才那是槍聲，是蒸汽槍……
縮在瓊恩心底的高照暗自嘀咕，連這玩意都有了嗎？
這比《冰汽時代》還要蒸汽朋克啊，我喜歡！