有的地方擠擠捱捱，有的地方稀稀落落。
加著雞鳴犬吠、妓女們拉客打情賣俏聲、茶樓飯館夥計們接客送菜的尖嗓門兒……擾攘成一片。
不一會，石寒已是跟著轉得不知東西南北了，因笑謂張元道“也真虧了你們，在清河也能尋出這麼個寶地——這是鬼市嘛！你們五鬥米教是不是又有一方小渠帥設立在此，作為你們遍布天下的又一個據點之一？”
“石縣令，彆小瞧了這地塊——去去！”貼身陪同保護張元的是五鬥米教二十八名治頭大祭酒之一的楊泰。
他推開了兩個上前來拉扯張元的野雞，壓低了嗓門兒道“五方雜處、三教九流都在這裡軋碼頭呢！這裡有的是闊主兒——您瞧那座戲園子，彆說建康秦淮河的香君樓，就是京城的鳳棲樓，祿慶堂，有這麼金裝玉裹的麼？”
“您再瞧那邊的關帝廟，挨邊的就是山陝會館，會館北邊亮成一片的是慈航庵——觀音菩薩的道場，全都一嶄兒新——”
最後，他又指著一行人前方將抵達的客棧大門上方牌匾道“這就是咱們住的老茂客棧了……”
石寒在近百親隨的環護下，邊走邊聽，若有所思地左右張望著，有點心不在焉，聽見說“到了！”
這才收回神來，看這處客棧時，一色都是平瓦房，東邊一帶矮牆敞著大車門。
滿地都是淆亂的車輪輾轍騾馬蹄跡，裡邊似乎是存貨庫房和飲喂牲口的廄房；
緊挨著廄房庫院，又一處大四合院，卻是南北兩進。
老茂客棧正門是沿街鋪板門麵，三級石階一溜出去，足有六丈開闊，一律敞著。
裡邊竟有小戲院子來大，房梁下支著六根柱子，柱間擺滿了安樂椅茶水桌。
滿屋的茶客有的綾羅纏身，有的布衣葛袍，服藥散的，嗑瓜子吃芝麻糖的，下棋的、說笑打諢的……嘈雜成一片。
煙氣水霧間賣冰糖葫蘆的扛著架子、賣巧果酥餅油條麻花的挎著籃子在人群中串來串去。
嗡嗡蠅蠅的人聲中還夾著個說書的，嗓門卻是甚亮
五虎上將，漢壽亭侯關雲長關二爺接到東吳都督魯肅魯子敬的請柬，知道筵無好筵，轉念一想
——江東鼠輩欲效仿當年西楚霸王為漢高祖設鴻門宴，妄想要在鴻門宴上設伏下刀斧手，擲杯為號，一湧而上，暗害我呀！
倘若不去，一來於禮不合，二則是怕東吳鼠賊起疑，以為某膽小畏懼而不敢前往，被其小窺看輕，反為不美。
罷罷罷，不入虎穴焉得虎子？你江左就是龍潭虎穴，關某我也要駕起一葉偏舟隻身前往闖一闖了……
石寒一聽便知，這說的是《關雲長單刀赴會》一段，不禁微微一笑。
原指關羽隻帶一口刀和少數隨從駕舟前往江東，赴魯肅的宴會，後泛指一個人冒險赴約。
跟著張琪瑛張元姐弟在胡椅胡凳雜錯的縫隙間往裡擠，便見客棧老板已從書案屏風後閃出來，雙手拱著道“小師君、聖女——承蒙抬愛本店，您發財！”
一邊哈腰讓道“夥計們早就安置好了。小師君，你們都還沒進飯——這雅間裡頭備好了的酒菜……您們請您們請……唉，對了，就是北首第二間……”
石寒此時才看清，原來茶座兩邊，還各設著幾間雅座。
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