但張敬兒受此鼓勵，心情十分激動，打定主意這次行動隻許成功，不許失敗。
新亭危在旦夕，所以當黃回和張敬兒逃出城外，然後拋下武器大喊投降的時候，劉休範表示毫不懷疑，立即把他們叫到轎旁詢問建康當局的內情。
黃回聲稱蕭道成有心歸降，但不敢確定對方是否接納，所以先派兩個使者來探探路，劉休範信以為真，非常爽快地把兩個兒子送給蕭道成作為人質，以表達誠意，而當這兩個兒子到達新亭營壘，蕭道成也非常爽快地把他們斬首。
當然蕭道成並沒有公布消息，劉休範並不知道倆兒子的下場，仍然推心置腹地對待兩名新朋友。
劉休範的親信極力勸阻，說黃回和張敬兒不可信，更不要說帶著他們形影不離了，劉休範卻拒不理會，腦子裡已經開始想象蕭道成迎接自己入住宮城的場麵了，每天帶著新朋友大量飲酒慶祝即將到來的勝利，連侍衛人員都跟著懈怠起來。
黃回眼見時機成熟，向張敬兒使個眼色，張敬兒立刻抽出劉休範的防身佩刀，乾淨利落地砍下他的人頭。
侍衛人員見此巨變，竟然不管不顧地四散而逃，黃回和張敬兒輕易便逃了出去。
蕭道成見到劉休範的人頭，瞬間笑開了花，派部屬陳靈寶把人頭送去宮城，以安定民心。
陳靈寶在中途遇到了劉休範的軍隊，一時情急，不小心把劉休範的人頭丟到路邊的水溝裡，也來不及下馬搜尋，匆忙趕往宮城宣揚好消息，大呼亂事已平。
可是沒有劉休範的人頭，大家對這個充滿傳的捷報都不敢相信，而劉休範的將士多數也不知道主帥的生死，將領杜黑騾甚至根本不信此事，對新亭攻擊，反倒越來越猛烈。
蕭道成和杜黑騾對峙多日，新亭軍雖然處在弱勢，但因知道敵人的主帥已死，所以對這場戰爭充滿信心，意誌異常頑強，尋陽軍遲遲不能取得突破。
這時叛軍的另一個將領丁文豪，在皂莢橋倒是取得大勝，一直挺進到朱雀橋，杜黑騾於是放棄新亭北上，到朱雀橋與丁文豪會師。
王道隆正率羽林禁衛軍的精銳駐防朱雀門內，看到形勢危險，急忙調來駐守石頭的劉勉火速增援。
劉勉看到敵人的聲勢，瞬間心涼了一半，認為應當毀掉橋梁，阻止叛軍繼續前進，先防守一招，王道隆大發雷霆，叫道“賊寇臨頭，應該迎頭痛擊，怎麼可以示弱！”
劉勉仍然堅持不應倉促應戰，王道隆不斷催促，劉勉無奈隻好過橋南下，當天便死在戰場上，杜黑騾乘勝渡過秦淮河，直逼宮城，半路上又把敗退的王道隆斬殺。王景文的另一個侄子、禁宮侍從長王蘊，身負重傷，倒在禦水河邊，幸虧有人扶起他逃走，才保得一命。
敗訊接連傳開，張永和沈懷明也不能支撐，先後逃回宮中，混亂中傳言新亭也已陷落，太後王貞風握著小皇帝的手，聲淚俱下地哭訴“天下已經丟了，我們終於失敗。”
5月24日，褚淵的弟弟、撫軍將軍府秘書長褚澄，打開東府大門，迎接尋陽軍。
此時劉休範的死訊基本坐實，尋陽方麵準備擁戴安成王劉準，占領東府後，宣稱劉休範有令“安成王本是我的兒子，不可侵犯！”
劉準雖然名義上是劉彧的兒子，但其實是劉休範的妃子生下的。
褚澄帶著杜黑騾一直推進到杜姥它，立法院立法官孫千齡私開皇宮的承明門，出來投降，宮廷和朝廷瞬間亂成一團，仿佛世界末日近在眼前，王貞風和太妃陳妙登組織把宮裡的所有金銀財寶全都搜刮出來，用作賞賜，但軍民皆已喪失鬥誌，根本無濟於事。
實際上隨著劉準的上位，劉休範的死亡被越來越多的人知道，尋陽軍大受打擊，漸漸沒了之前的活力，許公輿為了挽回局麵，宣稱劉休範正在新亭主持大事，讓大家不要胡思亂想，隻管儘力殺賊，大把賞賜是少不了的。
官民們一時不能分辨真假，爭先恐後奔往新亭確認消息，稀裡糊塗地把蕭道成的大營當成了劉休範的大營，紛紛呈遞書信示好，前後多達上千人。
蕭道成大為惱怒，把書信全都燒毀，然後登上北門城樓，對城上的人大喊“劉休範父子，昨天都被誅殺，屍體就拋在勞山南岡，我是平南將軍蕭道成，各位不妨看個仔細，書信已經燒掉，不用擔心。”
城外的人才不擔心，那些都是隨波逐流之輩，尋陽奪權後就依附尋陽，尋陽失利就重新向建康效忠，絲毫不必擔心富貴。
蕭道成則不一樣，如果建康皇宮淪陷，劉休範雖死，大勢也無法挽回，所以他不具擔心，簡直是憂心如焚。
決戰的時刻到底還是來了。
此時的局麵大致是以杜黑騾、丁文豪為首的尋陽叛軍舍棄新亭的建康軍，而直接圍攻皇宮，隻要進展順利，一戰就可決定勝負，而新亭的蕭道成雖然不負眾望，保住了新亭城池，但卻不足以讓建康當局有絲毫歡喜可言。
當真是到了生死存亡的關鍵時候，蕭道成確信這是他此生麵臨的最大危機，同時也是最大的機會，因為隻要能保住宮城，從此在劉宋國內，再也無人能挑戰其權威。
這時候也不需要什麼戰術計策了，因為時間不允許，就剩一個字——乾。
陳顯達、張敬兒、任農夫、周盤龍這四個猛將，同時出動，率軍從石頭渡過秦淮河，從承明門入宮，保衛宮廷和朝廷機構，年過半百的袁粲對各位將領慷慨陳詞“現在賊寇已經逼到麵前，而人心離散，存亡榮辱在此一搏，我受先帝托孤，若不能安定國家，隻有跟各位同為國家效死！”言罷穿上鎧甲，跨上戰馬，領先衝出南掖門。
陳顯達也率軍跟隨，與尋陽軍展開激戰，雖然被流箭射中一隻眼睛，但終於大破杜黑騾，張敬兒又在宣陽門外大敗丁文豪，兩處合並一處，又是一番慘烈的交鋒，最終將杜黑騾和丁文豪斬殺，接著奪回東府，取得完美的勝利。
先是失去首領，現在又丟了大將，尋陽方麵的餘黨沒了指望，全都俯首受降。
蕭道成的心情已不能用簡單的高興、興奮來形容了，激動到深身顫抖不止，帶著大軍高唱凱歌，非常隆重地返回建康城。城中百姓夾道歡呼，互相傳說“保全國家的，就是這位將軍！”
6月1日，蕭道成升任中央禁軍總監、南兗州督導官，但仍留在京師負責衛戍，與中央政府最高行政長官袁粲、右副行政長官褚淵、左副行政長官劉秉，輪流進宮值班，裁決政事，時稱四貴。這四個人裡麵，劉秉根本就是湊數的，為了照顧皇家的臉麵，真正大權掌握在蕭道成、褚淵和袁粲手裡，而褚淵唯蕭道成馬首是瞻，袁粲孤木難成林，劉宋王朝正式落入蘭陵蕭氏之手。
本章完