洛水君！
一個身著官衣，麵容陰鷙的中年男子走了進來，他麵帶冷笑，輕蔑地了周坤一眼，頤指氣使，好似他才是主官一般。
洛道韞略一思索，便意識到此人的身份是縣尉廖揚，本縣士族出身，靠著家族的運作，一連做了近十年的縣尉，凶威赫赫，堪稱衝和縣一霸。
周坤麵色難看地看著廖揚，冷冷質問道“廖縣尉，你為何無故打傷縣內衙役？”
廖揚打了個哈哈，不屑道“本官身位縣尉，要進停屍房查案，他一介賤民出身的衙役竟敢阻攔，簡直混賬。說起來，本官隻踢了他一腳，沒治他妨礙公務之罪，已經是寬宏大量了。”
陳雷連忙解釋，急切道“卑下沒有，縣尉大人領著鄉民強闖，卑職剛想上前問問情況，就被縣尉踢了一腳。”
周坤輕輕拍了拍陳雷的手，示意他放心，朝縣尉廖揚問道“廖縣尉，陳雷說得可是實情？”
廖揚誇張地做出一副恍然的模樣，笑嗬嗬道“哦？原來是這樣。本官不知縣令大人在內，又心急破案，眼看著他要阻攔，心急之下才有所衝突，誤會，全是誤會。”
周坤肅然，冷哼一聲，道“依照靖國律，無辜毆打他人致輕傷者，罰三倍傷藥費，視傷情之嚴重，刑懲元凶。廖縣尉這一句誤會，就想將此案糊弄不過去？”
“周縣令，下官已經說過全是誤會，適才並不知他在護衛大人，這才有所衝撞，正所謂不知者無罪，你又何必繼續糾纏不清呢？”廖揚的笑臉一僵，逐漸陰冷下來。
周坤召喚出另外的衙役扶著陳雷下去治傷，而後一甩大袖，嗬斥道“靖國律論跡不論心，沒有知與不知的說法，凡觸犯律法者，必刑之。待稍後核實陳雷的傷勢後，本官自會尋周縣尉討要說法。”
“縣令大人若一定要斤斤計較，下官就拭目以待了。”廖揚副有恃無恐的模樣，目光瞥了一眼洛道韞，喝道“縣衙重地，何來無關外人？”
周坤上前一步，沉聲道“洛姑娘是本官請來的貴客，是來相助破案的。”
“請恕本官直言，破案捉凶是咱們衙門的公務，無端讓一個底細不明的外人參與進來可不太合適，萬一出了什麼差池，誰來負責？”廖揚陰陽怪氣地說道。
周坤冷哼，道“請洛姑娘來此是本官的決定，如果真的出了問題，本官自會一肩承擔。倒是廖縣尉，你不是重病得不能理事了嗎？這才兩天就修養好了？”
“唉，在縣令大人您的治理下，我們衝和縣可謂是民怨沸騰，如今更是爆發了駭人聽聞的連環凶案。在這種危急時刻，本官就是病得再重，也得爬起來給大人你收拾爛攤子。”
“聽廖縣尉話裡的意思，這凶徒是本官召來的？”周坤被這話氣得有些發暈。
“下官可沒這麼說，但是自從大人上任後，濫施苛政，手段酷烈，以致於民生混亂，民心不穩，這卻是不容狡辯的事實。”
周坤深深吸了口氣，緩緩說道“本官施政，乃是依據洛文君頒布的靖國律施行，一言一行，一舉一動，皆有法可依，有理有據。若廖縣尉能指出本官施政有任何違法之處，儘可上奏郡守大人彈劾。”
聽到洛文君的名字，廖揚眼中閃過仇恨和畏懼之色，張了張嘴，硬生生將想要罵出的酷吏二字給咽了回去。
一旁的角落，洛道韞聽著這兩人的唇槍舌劍，心中對縣衙的形勢有了簡單猜測。
周坤雖然是一縣最高主官，但剛剛上任不過半年，個人權威和勢力都還相當有限。而縣尉廖揚本地士族出身，是當之無愧的地頭蛇，如今竟然牢牢占據了上風。
此時，周坤看廖揚氣勢回落，也沒再繼續逼迫，“廖縣尉，這樁凶案詭譎殘忍，正需要你我同心協力的時候，至於你我的政見之爭，可以以後再行討論。”
廖揚輕蔑一笑，趾高氣揚地道“不牢縣令大人費心，凶案已經破了。”
周坤一愣，急忙追問道“破了？真凶捉住了？”
廖揚搖了搖頭，道“案件破了，真凶卻還沒伏法，不過也快了。”
周坤再次追問道“真凶究竟是什麼人？既然已經查明，為何不儘快前去捉拿？”
廖揚伸手朝門外一引，笑吟吟地說道“縣令大人稍安勿躁，請隨我來，本官已經命人請來了受害孩童的父母和各鄉族老，稍後便當眾揭破此案，徹底穩定混亂的民心。”
周坤點了點頭，朝一旁的洛道韞拱了拱手“煩請洛姑娘一起來聽聽。”
“也好。”洛道韞頷首，隨周坤一同走出停屍房。
此時，停屍房外已經陸陸續續地來了幾十人，除了低聲抽泣的被害孩童親人外，還有不少麵色肅穆的老者。他們雖然穿著粗布麻衣，氣度卻是不凡。這些都是各鄉的祖老和裡正，在各自的鄉裡德高望重，影響力極大。
廖揚朝眾人拱了拱手，高聲道“諸位相親，本官已經查明近日殘害孩童的元凶，今天便給諸位通報一聲。”
霎時間，眾人見一片騷動，急切的追問聲，咬牙切齒的怒罵聲，夾雜這悲痛和欣慰的抽泣聲四起。
“諸位……，”廖揚雙手下壓，示意眾人安靜，“經過本官仔細勘察，反複確認，終於查明了此案的元凶巨惡，那就是盤踞在南郊白虎嶺的一隻百年厲鬼。”
“什麼？惡鬼？難怪會這般沒有人性。”
“這可如何是好？捉鬼，這誰會？”
……
“安靜，聽本官把話說完。”廖揚再次示意眾人安靜，繼續高聲道“那白虎嶺惡鬼被一位仙師重創，所以才會孽殺孩童，吞噬魂魄來休養。如今本官已經請到了這位仙師出手，今晚便會前往白虎嶺除鬼，諸位等候本官的好消息即可。”
接下來，廖揚笑容滿麵地一一送走感恩戴德的眾人，隻要今晚除去惡鬼，他的聲望自然會大漲。而被他用手段打成本縣禍害的周坤今後將寸步難行，成為一個政令難出縣衙的泥塑木雕。
“周大人，本官稍後要依照仙師的囑咐，演練驅鬼法陣，告辭。”廖揚一甩衣袖，趾高氣昂地大步離開。
周坤心中五味雜陳，既欣喜於凶案告破，又憂慮今日過後自身的處境。
“凶案已破，辛苦洛姑娘白跑一趟，下官實在過意不去，這便送姑娘離開吧。”
“案子破了，真凶卻未伏法。周縣令今晚不妨去白虎嶺湊個熱鬨，沒準能瞧上一處好戲。”留下這話，洛道韞身軀好似化為一片幻影，瞬間消失在縣衙內。