陳簡跟在搬屍人後麵，一方麵不想再注視背後的骨架，另一方麵又好奇、擔憂接下來可能會發生什麼。隻得眯起眼睛，亦步亦趨地跟隨前進。搬屍人非常體貼把擋路的草木全部踩扁，陳簡能很輕鬆地跟上。
“這裡不是煉獄？”他問。
“不是，”搬屍人說道，“這是南疆雲林。”
“南疆雲林……是西朝的南麵？”
搬屍人點頭：“沒錯。”
“為何我們離開煉獄後會到這種地方？”
“不知道。”搬屍人說。
“什麼？”
“不知道。”他重複了一遍，“實際情況就是，所有逃離煉獄的人都到了這個地方。”
“所有……”陳簡還沒擺脫煉獄的思維，他大腦有些無法處理眼下的情況，隻能傻傻地跟在搬屍人後麵詢問，搬屍人看上去已接待了許多逃出煉獄的犯人，他對答如流，而且沒有絲毫遲疑，看來是對這兒的情況了如指掌——不過即便如此，他居然也不知道，為何煉獄的出口連接到了南疆雲林。
陳簡有太多問題想問，他懶得整理思路，想到什麼就問什麼。
“還有很多犯人居住在附近？”
“大概十多名。”
“所有離開煉獄的人都在這？”
“有些離開了，去往其他地方；有些已經死了，老死、病死、餓死，或是，”他指了指身後的白夭，“在離開的途中因各種情況而死去，逃出煉獄後，隻留下一具軀殼。”
陳簡皺了皺眉，不想聽搬屍人再談論白夭的事。不過搬屍人一個措辭讓他很是在意。有些犯人在逃離途中，因“各種情況”死去。這句話究竟蘊含了多少信息？陳簡還不敢妄下斷語。
他繼續問道：“你的身體為何會變成這樣？”
“鬼蟲。”他低語，似乎有些不甘和痛苦，不過很快就被平和的語氣代替，“這個話題太複雜，還是等坐下來的時候再仔細詳談吧。”
鬼蟲？陳簡迷茫地重複這個詞語。記憶裡沒有關於“鬼蟲”的情報，就連恭蓮隊都不曾掌握這個奇特的事物。搬屍人現在又不願告訴他，心裡癢癢的。他忽然想起，搬屍人剛才就說過“鬼蟲”，隻是自己沒太在意，以為是一種當地特有的昆蟲。無疑，情況沒他想象得那麼簡單，鬼蟲改變了搬屍人的身體，仿佛共生共亡的統一體。
“如果不處理屍體，鬼蟲會蠶食她的身體。那些鬼蟲和讓你變成這樣的鬼蟲，是一個東西？”
“是。”搬屍人用木棍掃了掃前方的道路，停下腳步。
樹林在眼前結束，眼前的景象是何等壯觀而怪異！
一個猶如深淵般的天坑赫然出現在森林之中，幾乎呈九十度的垂直峭壁圍繞出圓形的洞，上麵爬滿了猩紅色的植株，高懸於天空的太陽把天坑照射成通紅的一片，簡直是煉獄的翻版。
陳簡不禁感到一陣惡心，好像又回到了煉獄。
炎熱而血腥的空氣、燥熱的狂風、乾燥得讓人憤懣的環境，這些夢魘般的情形在瞬間纏繞進了大腦，觸手似的藤蔓將他的身軀牢牢捆住，胃產生作嘔的攪動，他倒退了兩步，躲回了樹林構成的天然屏障中。
這真的是自然形成的天坑嗎？
陳簡對地理學一竅不通，可紮根大腦的科學體係告訴自己，這絕非天然的天坑。這裡仿佛經受了從天而降的巨人的拳頭，大地被砸出了血跡斑斑的坑。
“就便是我們生存的地方——”搬屍人麵無表情地說著歡迎語，“蟲穀。我們現在，在次穀。”
他示意陳簡回頭看看自己所在的位置。