“原來如此——這窟窿是怎麼弄出來的？”
“聽說有人觸犯了莉莉絲……祂降罰於西野宮。”
“那可真是不幸。”
“是啊，明明是那家夥觸犯了神靈，為何連我們都要跟著遭罪！”女孩嘟囔著嘴，不滿地跺了跺腳。藏在草地裡的蚯蚓受到驚嚇，哧地竄了出去。
她忽然意識到自己這番言語同樣對莉莉絲不敬，雙手立刻並於胸口，虔誠地對著天空低下頭：“阿門。”
她抬起頭，衝糜舟擺了個鬼臉：“千萬彆把我說的告訴哥哥！”
糜舟笑了笑，抬頭望向遠處，告訴女孩，他什麼都沒聽到。
距離巴彆塔大概還有五六天的路程，這片地區變成荒漠在預料之外，大大延緩了他前進的速度。
不過時間還很充裕……
他的確有些疲憊了。
炎熱的空氣仿佛燒傷了喉嚨，澤氣運轉得非常不順，所幸他平時注重鍛煉單純的肉體，體能還跟得上。
但就算是他，經過這段時間保持警惕，躲避雲鷹國士兵後，也感到力不從心。
沙海紋絲不動地覆蓋在大地上，一陣風吹過，上麵立刻波瀾出均勻的曲線，沙沙的聲音初聽上去讓人舒適，但聽得久了就有些不適。磨砂粗響好像黏在身體上，細膩的沙粒、黏稠的汗水，它們在皮膚表麵結合，讓毛孔透不過氣。
沙簡直跟水一樣，有時候讓人覺得比水還恐怖。
糜舟心想，如果沒有人填補斜牆的空缺，這片沙海很可能會隨風繼續蔓延。
它是流動的固體，植物、動物沒法在其中安居；它也是蠕動的洪水，像溫水煮青蛙一般掩埋所有生命。
他對沙的恐怖之處再清楚不過了。
狄禪宗坐落在東北的黃土地帶。從兒時到現在，他親眼目睹身邊的一切被黃土逐步蠶食，無法抵抗。前年種植的樹，再過一年就變成了沙的養料，木屑被風磨成碎塊，碎塊被沙磨成新的沙，周而複始。
遲早有一天，沙海會吞沒雲鷹國，但在那之前，雲鷹國肯定會有所動作，比如眼前的這個女孩，她這個年紀可能不明白沙的恐怖，至少她知道，這個東西正在威脅自己的家園。
“先生你是從何而來？難道不是西野宮嗎？”
“不是。”他回答女孩，“我是從更西邊過來的，但沒經過西野宮。”
“奇怪，”女孩看了看糜舟，又看了看老頭，“西野宮是通向這裡的隘口，你不經過我家又怎能到達這地方？”
老頭聽到這番話，忽然停止抽煙杆。他抬起衰老的脖子，缺水的後頸皮膚疊出一層層褶皺。他笑著對女孩說道：“能來到這裡的路，可不止西野宮一條。年輕人，我說得對嗎？”
“沒錯，有很多條。”
糜舟斟酌自己的言語。
他心想：老頭好像感受到了什麼。難道是我身上的血味？不可能，他上了年紀，無論嗅覺還是視覺都不如小孩，連這孩子都沒說什麼，他一直坐在煙裡，更不可能聞到。說不定是閱曆讓他感受到危險……
沒錯。就在女孩提問的那一刻，糜舟已隱隱起了殺心。他當然不希望自己的行蹤暴露，更何況女孩還要前往巴彆塔覲見國王，她童言無忌，暢所欲言，說不定就把他的事給捅出去了。
不過，老頭的話稍微緩解了緊張氣氛。
糜舟皮笑肉不笑，他看著老頭，覺得還是儘早離開是好。
“啊——！哥哥來了！”女孩忽然蹦了起來，跟彈簧一樣。