禦書房裡雖然僅有丁公公伺候,但門外不遠處就站著侍衛,一眾宮人又在更遠處隨時準備聽從丁公公的召喚,目睹這一幕的人極多。
一國之母跪下,他們豈有不跪的道理,一時間禦書房內外全部噤聲!
唯一坐著的隻有皇帝了,他冷眼看著這一幕,沒有半分欣慰,砰,他將手中參湯放下,眼神冷漠得不像話:“替兄請罪,皇後的意思是程尚書的罪過你要替他受了嗎?”
皇後伏首:“陛下……”
“簡直胡鬨,很好,好得很,先帝在位時也未曾發生過脫簪請罪之事,到了朕這裡,丟儘了先皇的臉,堂堂皇後為了犯錯的兄長,居然就要脫簪請罪?”
“皇後啊,朕看你是糊塗了,不過你有心護你兄長,朕倒要成全幾分了,來人呀,去皇後宮中取來鳳印,著麗貴妃暫代宮務,皇後既然要請罪,那便幽禁至程尚書塵埃落定之時。”
皇後大驚,這是她深思熟慮後想到的方法,上首傳來皇帝的聲音:“你既愛護兄長,那便與他一同擔著,等到事情水落石出,朕再想如何發落了你!”
“父皇息怒!”五皇子與二皇子匆忙趕來,一齊跪在外麵:“請父皇收回成命。”
“父皇,此事有疑,母後是聽了旁人的讒言以為父皇要將舅父解職才犯了糊塗。”
“兒臣方才知曉事此,已經拿下那亂傳消息的宮人,此人並非母後宮中的人,這定是遭了旁人的暗算,母後,您真是糊塗啊!”二皇子痛心疾首道。
五皇子也一叩道:“父皇,那人就在外麵,父皇可親自問一問,為何要編造謊言誘騙母後,如今宮中有人想要趁機作亂,父皇莫要上當。”
“此事仍在嚴查,並未有定論,從哪傳來的風聲?”朱允笑了:“皇後啊,你的耳朵根子太軟,空有心思卻無手段,聰明勁用得不是地方,還不如你的兒子們。”
丁公公暗地裡揮了把汗,要不是兩位皇子來得及時,他這就要起身去行使聖令。
現在事情還有轉機,他也就先暫且跪著,沒有動作。
“把人帶進來。”皇帝看著這母子三人,麵色冷洌,五皇子立刻起身,親自將那宮人拿進來,那宮人是個太監,看年紀也不大,嘴裡被塞了布條,恐懼地支支吾吾。
布條一取出來,這宮人就欲咬舌,被五皇子掐住了下巴:“想死,沒那麼容易。”
“說吧,是何人指使你到母後宮中胡言亂語,故意傳播虛假消息,”五皇子的手指用力,掐得這人直翻白眼,丁公公忙道:“五殿下悠著些,莫要把人弄死了。”
五皇子這才鬆了鬆手,後退一步,立馬有機敏的侍衛過來將這人按在地上。
皇後如大夢初醒一般,一臉茫然地看著二皇子:“本宮聽到的是假的?沒有這回事?”
“母後中計了。”二皇子氣不打一處來,敢情話都白說了,都講了現在要認錯挨打地,不管挨多少都得受著,但一聽宮人挑動情緒,母後居然跑來做出此舉,糊塗得很!
皇後呆怔著,她在聽到這宮人與人說起兄長要被解職後心如刀絞,原本父親去世就給程府帶來重重一擊,如今要是兄長還丟了尚書的位置,她的孩兒還有何助力。
尤其在大皇子被封成王以後,勝算就更不大了,她不能接受自己要輸給賢妃那個佛口蛇心的女人,要坐等著老四入主東宮,要是這樣,還不如大家一起死!
或是想到這一招就是自己的老對手想出來的,她不禁喝道:“是誰,是誰讓你……”
那太監張開嘴,看著上首威嚴的皇帝,張開嘴:“是,是……”
他尚未出口,突然一陣心悸,整個人呼吸不過來,身體抽搐,全身抖動不止,按著他的兩名侍衛都嚇得丟開手,就看著這人突然嘔血不止,睜著眼就斷了氣!
這事情發生在禦書房裡,皇帝的表情卻沒有太多意外,人可聰明著呢,不會把這活把柄送到禦前,這人可以說領命以後就是必死的。
而在書房外,又有一人膽顫心驚地捧著湯看著這令人瞠目結舌的一幕,正是奉太後命令前來送湯的小李公公,他不敢再往前一步,後背大汗淋淋。
他來的時機太不巧了,靠著這些天送湯的機緣,他已經在在皇帝麵前混了個麵熟。
皇帝遠遠地看到這突然冒出來的小太監,在一眾跪著的宮人中尤其醒目,認出這是太後的人,這才道:“把人拉下去,好好查查,眾人都起身吧,還有你,小李子?”
小李公公端著托盤,不緊不慢地上前來:“陛下,太後娘娘知陛下辛苦,派奴婢送來清心解熱的蓮子甜羹,請陛下慢用。”
清心解熱,這盞甜湯來得正是時候,丁公公忙接過來,給小李公使個眼色:“下去。”
小李公公心如鹿撞,忙垂首退下:“奴婢告退。”
轉身的一刻,小李公公生怕皇帝會叫住他,所幸往前走了數米也沒有聲音響起,想到自己現在也是太後宮裡有些份量的宮人,心下稍鬆,立刻就加快了步伐回宮複命。
或是他的臉色太難看,一進宮就被太後發現不對勁,見他是空著手回來的,知道自己的好意沒有被皇帝拒絕,也是鬆了口氣:“這是怎麼了,臉色如此難看?”
小李公公心裡門清,太後才是自己最應該抱住的主,忙將剛才所見一五一十交代清楚。
聽聞皇後素衣披發,太後輕鬆地就想到發生何事,不禁怒火中燒:“她真是糊塗了。”
“那死掉的宮人你可認識?”太後問道。
小李公公仔細回想了一下那人的慘狀,他雖然心中大亂但眼睛沒有停下來,認得出來那人在哪裡見過:“奴婢似乎在內務府裡見過,年紀不小了,起碼四十出頭。”
“內務府的人啊,”太後搖著頭說道:“不屬於任何一宮倒也正常,哪有這麼明顯的。”
太後好歹經曆了兩朝,隻消聽完所有細節,她就能猜個大概:“無非是哪個不老實的想要刺激皇後惹怒陛下,再給中宮重重一擊,可惜皇後還是有兩個好兒子,攔下這一劫。”
“屬於內務府也好,不屬於任何一宮,隻是後宮總是如此,實在是令人煩擾。”
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