村口不遠處，有幾棵兩人合圍都抱不住的老樟樹，巨大的樹身鼓著歪歪扭扭的疤痕。樹下躺著幾頭水牛或黃牛，它們眯縫著眼睛，悠閒地咀嚼著從胃裡反芻的食物，尾巴不時摔打幾下，驅趕前來騷擾的蠅蟲……
這是府城下麵的村裡，商隊過來，也不算稀罕事，並沒有老老少少圍過來，隻有一些小孩子圍觀。
商隊到了村口停下，其他人在村口歇息用飯，季廣祥又找過來，說是請方臨一行去村中吃飯。
“商隊夥食簡陋，難以招待各位，幸得長流村中有一枝範家庶脈，我們可去拜訪用飯。”季廣祥說道。
客隨主便，方臨等人自是答應。
於是，季廣祥又叫上兩人，帶著些書，領著方臨一行，去往村裡。
方臨看了眼那些書，竟都是些通俗。
不等方臨詢問，季廣祥就主動解釋道：“範老爺看過方郎君的《三國演義》，極為喜歡，看過之後，托我搜集一些其他通俗帶過去……說來，今日方郎君來了，範老爺知道一定高興。”
方父、方母、田萱聽著這話，對走到哪裡都能見到方臨的書迷，都有些習慣了。
在城中日久，方傳輝也深深知道《三國演義》影響，見怪不怪，方赫同樣也是習以為常，心中還在嘀咕：‘那範老爺若是堂兄的書迷，這次的待遇肯定差不了。’
進村，看到村中雞狗成群，雞糞狗屎隨地都是，村人視而不見，走起路來大步流星。
反倒是方臨一行乾淨體麵，走路要低著頭，仔仔細細看腳下。
到了村子東邊一些，青石板鋪路，明顯乾淨許多，來到一座大屋前，季廣祥敲門表示來意。
很快，一個四十好幾、瘦高個兒的人出來，這人一張長長的臉上有著分明的五官，穿著合身藍色長袍，很是斯文的樣子。
“鄙人範慶賢，貴客登門，實是蓬蓽生輝。”
尤其是聽了季廣祥介紹，見了方臨，知道這是《三國演義》作者，範慶賢更是態度熱情，拉著手臂，邀請方臨一行人進去。
‘範慶賢，慶字輩麼？和範家家主範慶增一個輩分。’方臨如是想著。
範慶賢親自領著他們進去，參觀自家屋子。
隻見這房屋極大，雕梁畫棟，家裡有著長工、丫鬟、粗使仆婦，還有私塾先生。
往裡麵一些，是一座花園，花園好大。
範慶賢介紹道：‘方小友，伱們來得不是時候，這園子種著月季花、梔子花、雞冠花等各種花卉，還有梅子樹、桃子樹、橘子樹，若是等春暖花開過來，那叫一個好看……還有那棵石榴樹，若是石榴成熟，石榴紅紅的掛在樹上，像是一個一個的紅燈籠，真是好看極了。’
花園旁，有石頭砌著水池，裡麵養魚，一根大毛竹一剖兩邊代替流水槽，一頭擱在水池沿上，一頭穿過圍牆的洞直通後山，流入池中的山泉，亮亮的，乾淨的透明。另半邊毛竹借著從池子滿出來的水，通向另一個池子，用來澆灌花草果樹，今日明媚灼灼的陽光下，這裡顯得分外涼爽和新鮮。
站在水池邊，可見其中魚兒遊來遊去。
範慶賢親自作為向導，帶著方臨一行逛了一圈，如此熱情態度，季廣祥都是沒見到過，對方臨下意識更恭敬三分。
隨後，又在堂屋拉著方臨熱情攀談，討論《三國演義》內容，詢問《三國演義》第二部什麼時候出等等，自不必說。很快擺上宴席，席中雞鴨魚肉、海鮮牡蠣，說不上太過奢侈，但絕對算得上豐盛，比方臨自家飯菜還要好得多。
飯後，商隊還要等些時候出發，方臨、田萱說是想去村中逛逛，範慶賢也知道了方臨剛剛新婚，自不會不知情趣打擾，會意成人之美，讓牛三、伍良兩個長工陪著帶路。
方父、方母沒去，方傳輝、方赫有著眼色，同樣都沒跟著。
在村中閒逛，不同於範家所見，仆役、丫鬟等等衣著皆是乾淨，沒有補丁，村人衣服就有些破爛。
村中也多是茅屋，有的人家門口雜草叢生，長到門檻邊上，還有雞屎什麼；有的人家就雜草鏟去，打掃乾淨，可見是勤快人家。
“臨弟，你看！”田萱忽然指著一處道。
那裡，一個年輕男人拽著一個五六歲男孩兒，小孩兒額頭長滿了紅白色痘痘，仿佛沾了一頭的小沙粒，年輕男人用一個缺了好多齒的梳子，橫著在兒子額頭一刮。兒子一顫，嘴巴癟了癟，眼淚掉在胸前，也沒哭出聲來。年輕男人就用拇指和食指一刮，如是重複……
方臨看著牛三、伍良兩個範家長工的反應，都沒什麼表情，似乎覺得本該如此，到嘴邊的問題，便又吞下了。
這般在村中，顯然不會說請什麼大夫，都是土方子如此處理。
“小心！”方臨看到什麼，拉了下田萱，隻見一隻比米粒稍大的黃色小蟲，擦著田萱衣服掉下，背上還有幾個黑點。
“這是‘黃刺啦’，落在人身上，就火辣辣的。”牛三道。
“就是有時候會從樹上掉下來。”伍良說著，問道：“方官人，咱們去哪？”
“在村子裡隨便走走吧！”
方臨、田萱被帶著，在村中散步，看到村中茅房，四周掛上稻草的小棚子，風雨侵蝕得稀稀拉拉，陽光都能透過茅草照進去；看到公雞母雞，站在柴火垛上打鳴；看到三兩隻狗，一見生人就狂吠不聽，一聲比一聲高，好似比著嗓門……
不一會兒，又看到一個很大的池塘，男男女女，男的在這裡洗臉，女的洗頭發，濕漉漉頭發貼著頭皮，油亮油亮的。
“如今天稍涼了些，往前些日子，都在裡麵洗澡。”
“吃水的話，在那一邊。”
“我看這是死水，不臟麼？”方臨問。
“臟？”牛三晃晃腦袋，似乎沒有這個概念，隻是吭哧道：“一直都這樣的。”
“是啊，村裡也沒井，也就去年，範老爺過來，才在家裡打了口井。”伍良道。
方臨聽了沉默，範慶賢家與長流村普通村人對比，明明生活在同一個村中，卻好似兩個世界，讓人心中唏噓不勝。
池塘那邊，有一些茅草屋，這裡已經快到村子外麵，比村中看到茅草屋又要差許多，小許多。
過去，看到有的一家四口，有的老少七八口擠在一口小茅草房，竟是住了十幾戶人家。雖然是到了這個季節，還有些蠅蟲，嗡嗡作響，漫天亂飛，散發著臭氣。
一個不會走路的男娃，坐在一把爛竹椅上睡著了，嘴上、臉上落滿了會飛的小蟲，黑黑的就像是一圈胡子，兩隻眼睛的四個眼角，每一處都爬著三兩隻蒼蠅，黑黝黝的胸前和褲襠，也有一些小蟲飛停……為了爭奪位置，它們不停蹭來蹭去。可想而知，就算是對方沒睡著，他一雙小手也打不過四麵八方的蟲蠅啊！
“這小娃……”田萱看著，心中都是不忍。
方臨也是皺眉。
“去年麼，揚子江決堤，我們村也受了些災，水退後，這些人家的地被官府收了，說是要造什麼魚塘……”
“可我們我來的路上，沒見什麼魚塘啊？”方臨問道。
“誰知道哩？說是要造魚塘，可也沒見。”牛三大咧咧道：“後來，範老爺就來了，那些田就成他的了，又在村裡建了大屋……”
“原來如此。”方臨點頭，心中有些恍然，想起蒲知府說的，在災年，官員、大戶趁火打劫，軟硬兼施，將民田占為己有，變作詭田。
無疑，這些就是受害者。
‘不僅是田地，還有範慶賢建大屋的地皮，想必也是這些人家的，這背後的種種齷齪……唉！’
方臨想著這些，深深歎息，隻不過自身位卑力薄，卻也做不了什麼。
……
下午，商隊繼續趕路。
接下來兩三天，多有在村子落腳，有的村子有如長流村般的‘詭田’之事，有的村子卻也沒有，想來這已經是蒲知府竭力抑製的效果。
不說這些影響心情之事，隻說路途中，很是輕鬆，銀錢花得足，夥食也是極為不錯。點心、乾果不斷，野味也時有供給，更多有時候停靠村落，在村正家用飯，殺雞宰鴨，受到熱情招待，更是吃得極好。
如此趕路，輕鬆悠閒，倒真是如旅遊度假一般了，途中，時而還會有著不經意間的驚喜。
……
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