碧檀記！
秋雨淅淅瀝瀝，本就采光不好的靈堂裡更顯得陰暗濕寒，開大了院門等待著來拜祭的人，可是兩天多了，除了畢慶堂和陳叔，再沒誰為表叔燒上一炷香了。其實，人嘛，活著的，死了的，孤獨既是自由的，也是難堪的。譚央往火盆裡放著紙錢，眼淚又不爭氣的掉下來，半生漂泊，一世荒涼，他的表叔生前與身後一樣寂寞。
火盆裡的光映在譚央臉上，她的淚隨著盆裡的火苗一同閃動，披麻戴孝的譚央像一隻飛蛾，抖動的火焰是她無力承受的傷悲，在撲與逃之間，她猶疑。畢慶堂一陣恍惚，好像又回到了三年前的同裡，中間的三個寒暑交疊硬生生的空了出來，虛得叫人心慌。好在有眼前的譚央，他才覺得，三年也有了鑒證，三十年憑生了掛牽，他還是在這世上走過一遭的。他蹲□，用棉布手帕去擦她臉上的淚，低聲勸慰，“小妹，不哭了，以後還有我呢。”畢慶堂忽然一滯，這話、這動作，像是三年前就該說該做的，如今不過是補上了而已。
這天下午，雨下的更大了，綢緞鋪的李家少掌櫃的帶著幾個夥計趕來了，譚央低著頭，就看見他長褂下擺上濺上的泥點，應該是來的匆忙吧。“譚小姐，出了這麼大的事兒，你怎麼不叫人去我家知會一聲呢？這不，我帶了幾個人來幫忙，家父家母一會兒關了鋪子便趕過來。”白淨的臉，瘦長的身形，溫溫和和，乾乾淨淨的一個年輕人，歲數不大，可自小在店鋪裡應酬客人，說起話來，老練而滴水不漏。
譚央心裡盤算著，不願與他有什麼糾葛，可靈前悔婚，對逝者的不敬吧？譚央的猶疑叫年輕人困惑，這時候畢慶堂走過來，一副好心的和事佬的模樣，也不知是給誰台階下，“少掌櫃來的是時候，有些事兒還要您拿主意，”說著，畢慶堂抬手引他出去。年輕人剛轉了身，又回轉過來，俯□輕聲說，“譚小姐節哀，不要哭壞了身體。”譚央點頭答應了。在這個當口，年輕人看清了譚央的臉，霎時間臉就紅了，彆管做生意應酬怎麼老練，到底還是歲數小，興奮開心全寫在了臉上。看著譚央，傻笑著磨蹭了半天，他才和畢慶堂出去外麵。畢慶堂也不“好心”，也不“和事佬”了，立馬黑了臉。
過了好一會兒，畢慶堂回來了，進來便說，“他走了。”稍停片刻，又說，“你想說的，我都替你說了，他不會再來了！”說完這些話，他想看譚央鬆了一口氣的模樣，事與願違，譚央蹙著眉發起愁來。這令畢慶堂心中氣悶不已，險些憋出內傷來。晚間，畢慶堂要回去，譚央送他去弄堂口，也不知她在想著什麼，也不吭聲。她不說話，畢慶堂也不說，自討沒趣似的。
他陰著臉開門上車，言簡意賅的說了三個字，“我走了。”“大哥，”譚央一副欲言又止的樣子，畢慶堂心中不悅，“有什麼話你就說吧，吞吞吐吐的乾什麼？”譚央暗自下了一番決心，看著畢慶堂，“大哥，你借我些錢吧！”畢慶堂聽罷掏出錢包，“要多少？”譚央為難的說，“這些恐怕不夠，表叔應該收了李家不少彩禮呢！”畢慶堂愣了片刻，頓時恍然大悟，原來她愁了半天，愁的是錢啊？心情大好，畢慶堂再次下了車，“我問過了，彩禮錢很少，李家少爺說他也不想要了。”譚央的手扶著胸口，著實鬆了口氣。畢慶堂笑著抬起右手，用食指指節輕輕敲了敲譚央的額頭，“就值了那麼點兒錢，你還高興的起來？”譚央低頭拽了拽衣袖，也沒說話。不知這會兒高興起來的人是誰。
畢慶堂忽然間很不想走了，站在車前麵，笑吟吟的看著譚央。良久，譚央乖巧的說，“大哥，你這兩天為了表叔的事也忙壞了，早點兒回去休息吧。”畢慶堂連連點頭，“你也早點兒睡吧！”說著，再次打開了車門，臨上車前，捏了捏譚央的手心，“我明天來。”回去的路上，畢慶堂琢磨著，怎麼又和這小丫頭擲起氣來了，什麼時候變得這麼小氣了？
墓地是畢慶堂找的，譚央也沒多問。下葬那日，倒是把譚央嚇了一跳。竟是合葬，旁邊的碑上寫著“王氏夫人畢菡卉之墓。”譚央回頭看畢慶堂，畢慶堂解釋，“我姑母，這麼做也應該是兩位老人的願望吧。”譚央偏著頭思量，“你是不是和表叔說過，放我和你見麵，便成全他與你姑母百年後同穴？”畢慶堂點了點頭，光明磊落的承認。譚央心裡有些不舒服，可又說不好因為什麼。
回去的路上，譚央問畢慶堂，“大哥，你的姑父姑母怎麼沒葬在一起？”畢慶堂聞言歎了口氣，“哎，姑父很愛姑母，自然是想的。可是，他的兒女們在他過世後卻將他同他們自己的母親葬在了一起。人家的家事我們畢家不好插手，況且我覺得，姑母也未必願意那樣，”頓了一頓，他又說，“所以我覺得，一個男人一定要同自己心愛的女人有個孩子，即使不是老祖宗講的傳宗接代和西方人說的愛的結晶，也要為了自己在這世上最後的願望。”說完後，他握住了她的手，他沒有講情話，他表的是自己的真心，他希望她能明白，隻是拿不準，如此深沉厚重的表白，十七八歲的女孩子能體會多少。
忙了一天，他們晚上到一家魯菜館吃飯，對於兩個人來說，山東總有著特殊的含義，算是對長輩的緬懷吧。一下車，卻見一個穿著臟兮兮絲綢衣服的老頭攔住了畢慶堂，瘦骨嶙峋的老人一把鼻涕一把淚的乞求，“畢老板，你行行好，賒我點兒鴉片吧，我活不下去了。”畢慶堂的手下連忙將老頭扯到一邊，畢慶堂拉著譚央往菜館裡走，譚央回頭看了看，“大哥，你不賒他點兒嗎？”畢慶堂拉著譚央繼續往裡走，冷冷的說，“賒？怎麼賒？今天賒了他，明天就有十個人來找我賒？我不差那點兒鴉片，差的是規矩！”
“鴉片到底有什麼好？”譚央輕聲自語，因為想起了表叔，心裡難過起來。畢慶堂走在前麵，也沒留意譚央的表情，便接茬說，“好？再好的東西，不該碰的就不能碰，沒這點兒自製力，就活該他遭罪！”譚央聞言，氣惱的甩開畢慶堂的手，頓時眼睛裡轉起了淚花。畢慶堂連忙回頭，這才想起了剛將馮康下葬的事，懊悔不已，連忙攬著譚央的肩哄著，“小妹，大哥一時說錯了話，你不要生氣。”雖說畢慶堂向她認了錯，可譚央心裡也明白，他說的是實話，沒錯的，失言罷了，所以也沒太計較。
幾天後，譚央和畢慶堂說話的時候，畢慶堂沒頭沒腦的來了一句，“小妹，你是鴉片！”譚央記得他們幾天前好像是議論過鴉片的事，可是確切是怎麼說的，她一時也沒想起來。
譚央整理馮康的遺物時吃驚的發現，原來表叔竟是這樣的有錢，五百多塊大洋和一個金條。按理說這麼多年，山東那點兒老底早該用完了，表叔不事生產，還抽了這麼多年的大煙。這麼多的錢，是哪裡來的？錢的一邊是個賬本，譚央翻了翻，可賬本是新的，沒有這些錢的來源，記得是預計給譚央結婚的花銷。仔細讀來，譚央哭了。
老人非但沒收李家多少彩禮，反而給侄女預備了豐厚的陪嫁，除了這三年譚家在同裡收的租子攢的八十塊大洋，他還打算給侄女再添一百二十塊大洋，湊個整數做陪嫁。譚家的錢沒動分毫，原來這些年，馮康是拿自己的錢供表侄女衣食住行和讀書。看著表叔為她置辦嫁妝的花銷，譚央嚇了一跳，這哪像她這樣的人家嫁女兒的排場，即便是父母在世，也不能辦到如此。難怪被表叔關起來的那段時間，吳媽總在她耳邊嘮叨，表老爺一定是收了李家很多彩禮，小姐你不知道，你看看院裡打的家俱啊，全是上等的紅木，打家俱的師傅說他們都是給上海灘上的有錢人做活的，還沒來過咱們這樣普通的人家呢！
譚央哭了一夜，她原本知道表叔是疼愛她的，卻沒想到還是輕看了這份疼愛。
忙完了家中的事，譚央便去敬業中學報到上學了，晚了一個禮拜，可是校方看見譚央左臂上帶的黑布，也沒多問。中午的時候，譚央向人打聽趙綾的辦公室，可人家告訴她，趙老師生孩子去了。這天下了學，畢慶堂剛好在校門口等她，正要問她新學校怎麼樣，習不習慣。譚央卻劈頭便問他，“大哥啊，你知道嗎？綾姐生小孩兒了！”畢慶堂打開車門，示意譚央坐進去，淡淡的說，“哦？是嗎？”一副意料之中的樣子，一點兒也不配合譚央的大驚小怪。
“怎麼這麼快啊？三月份才結的婚，是早產吧？”畢慶堂瞥了一眼譚央，摸著下巴笑了。“我們去看看他們吧，彆再有什麼事兒。”譚央見他沒反應接著說。“去看看行啊，可你彆跟人家開口閉口的早產行不行？”看見譚央一副不明所以的樣子，畢慶堂忽然攬著譚央的肩，開懷而笑，“我的傻妹妹喲！你當他們為什麼忽然間火急火燎的要結婚？就是為了早產啊！”
譚央想了半天，忽然，臉變得通紅，帶著耳朵也紅了起來。她局促不安的低下了頭，口中沒底氣的辯解著，“你不要亂說。”看著她惹人愛憐的模樣，畢慶堂卻嚴肅起來了，一板一眼的說，“不用怕，我們不像他們那樣，他們那樣不好。”這話讓譚央更加局促了，無意間又瞅見倒車鏡裡司機臉上的笑，她都恨不得直接打開車門跳下車去摔死算了。