碧檀記！
數月思念，一朝重逢，得償心願的譚央還在一味的開心時，畢慶堂卻來了個措手不及的求婚。她尚在錯愕之際，畢慶堂就不由分說的把戒指套在了她的無名指上，端詳著纖巧玉手上的鑽戒，畢慶堂帶著得意的神色炫耀道，“你看，不大不小，剛剛好！”
關乎人生的重大決定劈麵而來時，人們往往難以扼住重點，譚央一麵把戒指往下褪一麵說，“大哥，不行的，敬業中學是不允許在校生結婚的，我要讀書。”畢慶堂看著譚央的眼睛，有些不悅，“小妹，你這話是想拒絕我而找的借口嗎？這借口，糟糕透了。”“我沒有，我是覺得現在上學很好，我不想就這樣放棄學業。”見她還在糾纏上學的事情，畢慶堂就笑了，“你不用管這個，你們學校是不會把畢慶堂的太太往外推的。你隻要告訴我，想不想嫁給我，願不願意同我生活在一起就行。”
說到這兒，畢慶堂溫柔的撫著譚央的頭發，動情的說，“我不想每天臨睡前，摟著電話機和你道晚安，我想早上一醒來，就能看見你在我身邊。我不想把這三個月的艱難縮到每一天中，我想我們思念對方時，無論白天黑夜都能名正言順的見麵。小妹，你可以想一想，你是有和我一樣的想法呢？還是根本就無所謂這些。若是前者，就答應我的請求。若是後者，那就是時機未到，大哥還願意繼續努力。”說完，畢慶堂安靜的看著譚央，譚央將戒指緊緊攥在手心裡，心頭一酸就哭出來了，她使勁的點頭，哽咽的說，“我，我，我願意呀，父親、母親、表叔都不在了，我不喜歡這個空蕩蕩的家，我想同大哥生活在一起。”說完，她撲到了畢慶堂的懷裡嗚咽著，畢慶堂摟著她輕聲哄著，末了，他將戒指又套回到譚央的手上，“小妹，你戴著它，它就是大哥給你的家。”
給愛一個家，給相思一個歸宿，這作為婚姻的初衷，非但無可厚非的，還是值得稱頌的。那個時代是殘酷的，那個上海灘是混亂的，在這樣的世道上，堅強、智慧、理性、勇敢，即使再優秀的人都很難作為一個個體坦然的活著，卻唯獨，能容得下兩個相愛的男女、一對尋常的夫妻。
那天晚間，吳媽趁著畢慶堂在，故意和譚央嘮叨，說是要趁著天暖和，快些找人修修房子，不然這舊房子，一到冬天冷風就呼呼往裡灌。吳媽的原意是想叫畢慶堂張羅著給她們修修房子，沒想到畢慶堂笑著對譚央說，“我看你天冷之前就趕緊收拾收拾，做我的畢太太去吧！”畢慶堂做事倒是雷厲風行，當天晚上就打來電話，說是挑了個不錯的日子，就西曆的1928年9月8日吧，三個月，隻要抓緊，就能籌備出很不錯的婚禮。
之後的日子，正是譚央的暑假，畢慶堂也把手邊其他的事放了放，他們每天為婚禮忙著。對於以後的生活，對於將來的家，譚央有很多想法，很細節化，微觀的美，畢慶堂就都是大塊大塊，係統的、宏觀的構想。這樣的性格組合，使他們在剛一開始窺探婚姻的殿堂時，便有了珠聯璧合的感覺，異常合拍。況且，在金錢充裕的前提下，籌備婚事本就是一件幸福甜蜜的事，他們還有好的感情做基礎，就更是錦上添花了。
一個多月後的周末，畢慶堂帶著譚央逛租界裡洋人開的百貨公司，買了不少約摸著婚禮要用的東西。從百貨公司裡出來，隨從幫著他們往汽車裡放剛買的東西，譚央拉開汽車的門也沒著急進去，餘興未儘的和畢慶堂說著買來的東西想怎麼用，畢慶堂笑著聽。這時旁邊經過的吉普車一個急刹車橫在了他們的車前，阻住了去路。畢慶堂瞬間察覺出了異樣，將譚央猛地推到了車裡，幾乎與此同時，槍聲四起。
驚恐到了極致，就是麻木了。被推到了車座下，畢慶堂用左手死命的壓著譚央的後背，譚央除了後背的痛感和此起彼伏的槍擊聲以外，就什麼都感覺不到了。畢慶堂借著車座靠椅的掩護，用右手開槍瞄準還擊。能在上海灘上混出名頭，不僅是靠老子，畢慶堂有他自己的能耐，一把手槍七發子彈，槍槍斃命，隨從和司機也不是白給，轉眼間，對方的十餘人便全都命喪黃泉。到最後，隻是隨從受了輕傷，他們和司機都沒事。
回去的路上，一向注重儀表的畢慶堂不管衣服上沾的灰塵泥土，一句話都沒說，狼狽的緊摟著譚央。譚央要為他拍袖子上的土，他也不願意。過了很長時間，他唉聲歎氣的說，“小妹，嚇壞了吧？”譚央倚在他的胸口，懂事的安慰，“不怕，有大哥在，就肯定沒事兒。”“讓你過這樣的生活，我真的特彆內疚。當年譚叔叔離開山東，就是不想叫自己的妻子兒女過這樣的生活，可我還是把你給拽回來了！我父親不聽譚叔叔的勸，最後，”畢慶堂歎了口氣，“最後被人用機槍掃射，體無完膚的死在了我和方雅姐的麵前。”說完，畢慶堂頭向後仰，靠在了椅背上，閉上眼，再沒說話，手中原本攥著的譚央的手腕也下意識的鬆開了。
“大哥，你不要開商會，不要賣鴉片了。我畢了業出來做事，我掙錢養家！”譚央一本正經的說。畢慶堂聞言睜開眼，打算看笑話一樣的看看她，可讓他意外的是，他見到了譚央眉目間的固執堅毅，那不是玩笑，他的小妹是說真的。他一向覺得，一個男人被女人養著，那是莫大的恥辱，可這話從譚央的嘴裡說出來，於他，就又成了莫大的安慰了。
自他記事起，隨著父親漂泊闖蕩了近三十年，滿目的腥風血雨，屢屢命懸一線，步步驚心，時時涉險。不知從什麼時候開始，他也覺得倦覺得乏了，可這些，旁人都不關心，人人都有求於他，可沒人想過他的特權是他拿命換來的。這個小姑娘透過他的富貴風光，洞悉了他的艱險與疲憊，甚至於，為了讓他不再涉險，執意要為他撐起一片天。想到這裡，畢慶堂鼻子一酸，不知該說什麼好了，便點頭，“好，你養家。”
一場槍戰和譚央的話，擊中了畢慶堂心頭最柔軟的那部分。不過，他很快就從這種情緒中擺脫了出來，臨到家前，畢慶堂忽然坐直身子，堅定的對譚央說，“小妹，我要讓你和孩子過上安寧富足的生活，我要轉行做正經買賣！”他的聲音不高，可決心是顯而易見的。譚央無端的想起了他們第一次看電影時，畢慶堂說的那番話，她覺得此時她的眼睛亮得很，原來當時說話的人就是值得她去托付終身的男人。
四載光陰，百轉千回，是冥冥之中早有的注定嗎？
假期，譚央和班裡的幾個女生約好一起去看文明戲，看完戲又去公園裡逛了逛，夏天酷暑炎炎，一群女孩子在一起，嘁嘁喳喳，說不完的話，也都不怕熱。玩到下午從公園裡出來，畢慶堂為了接譚央，已經在外麵等了好一會兒了。因為常常去學校接譚央，她的同學對畢慶堂也不陌生，過來有禮貌的打招呼，隨著譚央叫了聲哥就走了。
在八月的大太陽底下呆了好長時間，車裡也熱。一上車，畢慶堂就找來一把大折扇，為譚央扇著風。沒一會兒，車開起來了，涼快了很多，譚央下意識的低頭看著自己手上的鑽石戒指，美美的笑。
“這麼喜歡啊？”畢慶堂湊近問。譚央不好意思的笑著點頭，“是啊，晚上睡覺都不舍得摘下來，”說著，她有些調皮的縮了縮脖子，更小聲的加了一句，“那天戴上以後，還沒摘下來過呢！”畢慶堂心情大好的哈哈直笑，拍著她的手，“這就對了，以後都不許摘，知道嗎？”譚央乖巧的點頭答應了。
看著她手上閃著光的鑽戒，畢慶堂忽然笑著說，“剛剛你同學見了這個訂婚戒指，都怎麼問啊？”譚央捂著嘴樂，“她們問在哪裡買的，”看著畢慶堂不解的目光，譚央接著說，“她們都說這樣像鑽石的玻璃戒指，很難買呢！”譚央笑得上氣不接下氣，畢慶堂訕訕的哼了一聲。譚央抬眼看著路兩邊的建築，便問畢慶堂，“大哥，咱們這是去哪兒啊？”畢慶堂吸了口煙，無精打采的說，“去珠寶行啊，給你買個玻璃項鏈。”
一進珠寶行便被人領到了二樓，珠寶行的老板似乎等了他們很久了。讓畢慶堂和譚央在休息室等著，老板拿著一大串鑰匙走了，過了好久，他才小心翼翼的踮著腳，捧著一個藍色天鵝絨的大盒子進來了。那老板用有些發抖的手，近乎於虔誠的打開了盒蓋，譚央便覺得一片灼目的光晃在眼前，她下意識的眯了眯眼，畢慶堂滿意的笑了。
指甲蓋大小的鑽石為中心，四周層層疊疊的鑲著幾圈小鑽石，拚成花朵的形狀，銀色的鏈子上也漸次鑲著閃閃發光的鑽石，一眼望去，滿天星鬥，眾星拱月一般。譚央看了好長時間才回過神兒，晃了晃腦袋，開口便對畢慶堂說了兩個字，“不要！”畢慶堂一撇嘴，“這麼喜歡，還不要？”譚央耷拉著眼皮，又說了兩個字，“太貴！”畢慶堂又一撇嘴，“晚了，我前兩天來時就付過錢了！”譚央當時就急了，跺著腳，“那得多少錢啊？做什麼不好，買它？”“我買都買了，你說也沒用，況且，你大哥我還買得起！”說到這兒，畢慶堂打量著譚央，舒心的笑了，“小妹，你做妻子倒是越來越有狀態了，剛才那話說得，真像那麼回事兒。”
在畢慶堂的慫恿下，譚央解開領口的扣子，露出脖子去拭項鏈，瑩白纖細的一截玉頸，光芒四射的鑽石項鏈，一切都那麼完美，可還是有美中不足。畢慶堂一麵嘖嘖稱讚著，說結婚那天穿著婚紗戴，一定好看！與此同時，他上去兩手一扯，紅線扯斷了，碧檀木的苦難佛握在了他手裡，“小妹，以後不要戴它了，從此，我就是你的苦難佛，你的苦難，我來擔！”
說完這句話，畢慶堂將苦難佛放到了自己西褲的口袋裡……