碧檀記！
畢慶堂聽了女兒的話,略一滯，便笑哈哈的揉了揉言覃額上的頭發,“說什麼呢？”小言覃側過臉，看著父親，極認真的解釋,“就是，一個很香的木頭老爺爺,媽媽說,那個老爺爺為了不讓大家難過,一個人背了很多的東西,爸爸,我想看那個老爺爺,”頓了頓，言覃又急著補充，“那個老爺爺是不是就是外公啊？媽媽說，木頭老爺爺讓她很想外公啊！”
畢慶堂喉嚨動了動，將女兒放到地上，隨即蹲到孩子的身邊，屋裡極靜極靜，像是為了打破這份桎梏的靜，譚央將手中的毛衣打得快了重了，嘶啦嘶啦，毛衣針相互撞擊的聲音，仿佛穿過畢慶堂的皮肉，直直戳進他的心裡，轉眼間，他成了鄉野孩童穿了簽子放在火上烤的蛹，穿心透骨的痛，偏又在這尷尬的境地下火燒火燎的熬，有一刹那，他有種灰飛煙滅的潰散感，也隻是那一刹那，轉瞬他就又是他了，看著眼前的女兒，他魂魄歸體了。
畢慶堂伏在女兒的耳邊，小聲對言覃說，“囡囡，我偷偷的告訴你，我們不對媽媽說好不好？三年前日本人來打上海，咱們一家去無錫避難，走的太倉促了，那個駝背的佛爺被遺在上海，丟了。爸爸一直擔心媽媽來向我要那個佛爺，她知道佛爺丟了,鐵定生氣，囡囡，咱們不告訴她，不讓媽媽生氣好不好？”話雖是畢慶堂在女兒耳畔低聲說的，那聲音的大小卻拿捏得極好，這些話，一字不落的飄到了譚央的耳朵裡。
言覃聽了父親的話，眨了眨眼，將食指放到嘴邊，小大人一般，一本正經的做出了守秘的樣子，譚央勉力笑了笑，無奈的拉了一把小指上鉤的毛線，毛線團左左右右的滾了幾圈，停在了沙發的角落，就好像是譚央心頭的謎團，左衝右突的，無謂的掙紮也探不出的究竟，她，有些氣餒了。
兩天後的一個黃昏，餐桌上，瓷白的盤子映出夕陽的溫和光澤，無線電裡傳來了女播音員那甜膩柔媚的聲音，她用歡快的調子說著並不歡快的新聞，那些遙遠的戰爭，裡麵的離亂與硝煙似乎是不相乾的底色，襯出了這洋房裡三口之家的溫暖和樂。
“小妹，聽劉經理說，老馬從天津回來了？”
“噢，是嗎？他也不來咱們家！”
“那老家夥迂得很，哪有那麼活絡，咱們找他出來吃頓飯吧，我都一年多沒見他了。”
“是啊，咱們是很久沒看見馬叔叔了，總有一年多了。”譚央有些猶疑的重複著。
“好，我去安排！”畢慶堂說罷就起身去掛電話。
“好，大哥。”譚央很領情的含笑點頭。
第二天晚間，他們在一家上海老牌子的飯莊吃的飯，中規中矩的老舊飯店，離老馬家又近，倒是很配他們這樣的故人聚會。畢慶堂便是這樣一個人，但凡是他安排的事，那便是麵麵俱到，滴水不漏，在譚央識得他的這十來年裡，絕無例外。這樣的一個他，若是有事情不想叫我知道，我便會蒙在鼓裡一輩子罷，譚央心中懨懨地想。
甫一見麵，畢慶堂就笑著狠狠拍了拍老馬的肩，說道，“這麼久也沒見了，這老頭子還是這麼硬朗啊！再幫我畢某人賺二十年的錢也不打緊。”老馬連連擺手，“不行嘍，畢老板，我是做不動差事了，我正要向你告個罪，想回家養老了！”畢慶堂聽了他的話，含笑不語，老馬轉而看向譚央，“小姐這一年多還好嗎？這麼長時間沒看見小姐，確實惦記啊！”譚央眯起眼睛笑著點頭，“好，馬叔叔，一切都好！”“小小姐呢？怎麼沒帶來？”“囡囡今早有些受涼，這會兒就沒敢帶她出來。”
席間譚央夫妻二人與老馬訴說著“久彆”重逢的歡欣，譚央和老馬很有默契的抹去了幾天前的會麵，笑盈盈的講著同裡舊事。
吃完飯出了飯莊，天已經黑透了，路上也看不見黃包車，畢慶堂和譚央便先把老馬送回家。車停在老馬家的院門口，聽見汽車的聲音，老馬的孫子倒是第一個衝了出來，老馬下了車，和畢慶堂寒暄了幾句，攜著孫兒的手剛要回家，就見小男孩探著頭好奇的問畢慶堂，“畢老板，你明天還會讓大汽車送爺爺回來嗎？”畢慶堂笑了笑，剛要說話，小男孩連又搶白道，“肯定會的吧？昨天爺爺坐你的車回來，今天也是，明天你也叫大汽車送爺爺回家吧，我喜歡看大汽車！”
老馬聽見孫子的話，慌忙打了孩子後背一下，嗬斥道，“你這孩子，胡亂說什麼，認錯了人，還說，不怕叫人笑話！”小男孩被老馬一打，便委屈的撒起潑來，大喊，“我沒認錯人，我認得畢老板！我還認得她！”說著他指著坐在裡麵的譚央，“爺爺從天津回來那天是和這位太太一起回的家！”
幾個大人熱絡經營了一晚上的久彆重逢，就這樣被一個七八歲的孩子戳破了謊，三個人各自懷著自己的心事，窘迫著，憂慮著，疑惑著。
回家的路上，坐在車裡的畢慶堂和譚央誰都沒說話，很有默契的既沒質問對方，也沒坦白自己。車裡靜靜的，隻聽見車輪碾過小石子那細微的嗒嗒聲，街頭的路燈從車窗照進來，隨著小汽車的行進，一閃一閃的。各懷心事的夫妻就這樣坐在車裡，那低低的氣壓，仿佛醞釀著一場磅礴的風雨。
車剛開進畢公館的大門，陳叔就跑來，急切的說，“少爺，少夫人，小小姐發起燒來，身上還起了紅疹子，要不要送去醫院啊？”譚央聽了，連忙打開車門踩著高跟鞋跌跌撞撞的往家中跑，畢慶堂心煩意亂的下了車，狠狠地關上車門，“怎麼搞的，這麼多人看個孩子還看不好！”
譚央解開女兒的衣服看，又將額頭貼在女兒的額頭上，倒似是鬆了一口氣，“是水痘！”說著她回頭看了看畢慶堂。畢慶堂緊鎖眉頭，“抱上囡囡，咱們還是去醫院看大夫吧！”譚央有些嫌怨的望著畢慶堂，“你倒是忘了？你太太這些年學的是醫學，專業又恰恰是小兒科！”畢慶堂伸出手摸摸言覃的額頭，猶疑道，“那就，那就不用去醫院了？”譚央看他這架勢，哭笑不得的說，“我給女兒看病，你都不放心？”
畢慶堂緊挨著譚央坐在床邊，手摸了摸下巴，既為難又誠懇的說，“小妹，說真的，你給旁人看病我都放心，即便是你為我看病，我也豁出去了，隻是……”說著，畢慶堂低下頭看著譚央懷裡的女兒，意味深長的搖搖頭。譚央看他這樣子，不怒反笑了，“大哥，你就放心吧，治不好你的寶貝女兒，我呀，聽憑你處置！”畢慶堂用食指敲著一旁的床頭櫃，“問題就在這裡，我能怎麼處置你啊？算來算去，總是我啞巴吃黃連罷了！”譚央看著畢慶堂嗔怪著，“大哥，你啊，真是！”
說歸說，畢慶堂還是配合著妻子，端茶倒水，又差人去醫院取譚央的藥箱。到了深夜，言覃身上的痘便發出來了，本來就發著燒，身上又癢，言覃哭著一會兒要爸爸一會要媽媽，譚央和畢慶堂就輪換著抱著女兒，拍著哄著，還要抓著她的手，怕她碰破了痘留下疤。養一個女孩子，百般的不易，既要讓她眼下吃好穿好健康快樂，又要計劃著她以後的幸福端莊美麗安寧，更要時時防著壞人避著險事，要麼西方人怎麼總是說，你若是恨一個男子你便去做他的女兒，讓他為你牽腸掛心一輩子。
看著病中的女兒，他們夫妻二人相守相伴，一副同仇敵愾的架勢，什麼山東啊，許飛虎啊，苦難佛啊，老馬啊，全都變得遙不可及起來。其實，再多的陳年舊事，再多的疑竇猜疑，在女兒生病這裡，全都變得不值一提了。在愛孩子的父母的眼裡，天塌下來的動靜也比不上孩子一聲咳嗽的響動大。
四天後，言覃身上的痘發儘了，燒也退了，天還蒙蒙亮，言覃睜開眼說餓了，譚央便連忙披上衣服，也沒叫醒傭人，自己去廚房為女兒熬了粥，上好的粳米熬得極糯極爛，還切了碎火腿和蔥花扔進去，將砂鍋端上來打開蓋，一下子臥房裡滿是食物的香氣。譚央盛了碗粥一勺一勺的喂女兒，沒一會兒，一碗粥就喝完了，言覃還說沒吃飽，譚央和畢慶堂倒是大奇，譚央慌忙又盛了一碗，隻喂了幾口言覃就不吃了。
畢慶堂抱著孩子笑著說，“囡囡，媽媽做的粥那麼好吃啊？吃了這麼多？爸爸都沒嘗過媽媽的手藝。”話剛說完，譚央便把一勺粥伸到畢慶堂的嘴邊，笑道，“那你嘗嘗不就知道了。”畢慶堂張口去吃，粥剛到嘴裡，他便連連點頭，“好，好！”的含糊稱讚著，譚央笑著索性把剩下的那大半碗粥全都喂了畢慶堂，喂罷還調笑他，“大囡囡，吃飽了嗎？要不要媽媽再喂你一碗呢？”
一家三口吃飽了便都躺在了床上，女兒睡在中間，畢慶堂和譚央麵對麵的躺著，譚央看著畢慶堂胡子拉碴的下巴，用手背貼了貼，心痛道，“看你啊，胡子都長出來這麼長了！”畢慶堂笑著撫著她的額頭，“你沒看看你自己，眼眶都青了，囡囡沒事了，你快睡吧！”說著，拉了拉被為譚央蓋好。譚央抓住女兒的手，笑著點頭，闔上了眼。
晨曦在白紗簾裡偷偷探出了頭，照在女兒和妻子的臉上，叫畢慶堂看著暖意融融的，女兒熟睡中的香甜和妻子準備入睡的安寧，那是他眼中最美的一幅畫，他笑著抬起手為譚央掖了掖鬢角的頭發。
此時，正準備入夢的譚央暗自決定，隻要女兒健康長大，她同她的大哥永遠這樣的好，那些事情左右也是弄不明白，便再也不管了吧。
此時，還未打算睡覺的畢慶堂暗暗下了決心，他定要維護好他現在的家庭，他的妻子，他的女兒，他定要捍衛他的家他的幸福，不惜一切代價！
這天晚上，在洋房外麵的花園了，陳叔和畢慶堂看似無意的聊著。
“你找他談，他怎麼說？”
“他說他拿了少爺不少錢了，這錢他不要，他說他兒子在上海做差事，孫子也在上海的學校讀書，他實在是不想離開這裡。他還說要少爺放心，他死都不會對他家小姐說的。”
畢慶堂冷笑一聲，點了支煙抽了口，吐出煙圈，眯著眼看著手裡的煙，“不走？死都不會說？”
三天後的一個清晨，在黃浦江邊，一個扛活的苦力看見水裡浮上來個仰麵的老人屍首，煞白煞白的臉，眼睛睜得大大的，手像雞爪一樣蜷曲著，他那一頭的銀白頭發在清晨的冰冷江水中飄來飄去，沾著碎木屑。苦力驚恐的大叫著，他不是沒見過死人，隻是這個老人，死的太慘了……