慕容知府打發了護送夫人回來的行商人，恭請夫人上車坐好，既欣喜於夫人無虞，又免不得痛恨山賊劫了自己的家眷家財，指著黑熊山方向切齒罵道：“方今世上，刁民越發多了！撮爾山賊，猖狂若此！倘不剿滅，國將不國！”
當下慕容知府大聲喝令，派人糾合州府官軍，又派人往費縣、平邑縣等各縣，調集人馬協同蕩滅山賊。
蔡夫人聽見丈夫下令，從車裡掀起簾子，招手道：“且慢！官人你來，奴家有話說。”
慕容知府忙將頭探入車內，俯首帖耳道：“夫人有何見教？”
蔡夫人道：“山賊小寇，且莫管他。官人新上任，公事要緊。可先往州府安頓，準備得周周全全，再來蕩滅山賊不遲。”
慕容知府愕然道：“可是，咱們家眷……”
蔡夫人摟住旁邊的潘鸝兒，詐作傷感的神情，咬牙道：“都……沒救了。你這時去，已來不及。所幸奴家和這丫頭兒無事，已是不幸中的大幸。”
潘鸝兒被摟著，不禁臉色煞白，絲毫不覺夫人身子溫暖，反覺一陣寒意。她先前聽了小壯士所言，明知彆的家眷還有救；夫人這話竟是勸阻官人莫去救，讓她們死了了事！潘鸝兒隻是溫順羞怯，並不呆傻，一想之下就明白了，夫人為何不要小壯士搭救彆的家眷，也不要知府趕緊營救她們？隻因夫人與諸女被綁在案台上，光天化日之下被剝了鞋襪，給強賊評頭品足……這等事情，傳出去未免於夫人名聲有礙，隻怕敗壞太師家風。更何況，夫人與自己被解下抬走，案台上的諸女如果醒著都會知道。抬走做什麼，強賊可是叫得明明白白。如此，諸女若不死，夫人便難安！
潘鸝兒明白過來，禁不住瑟瑟發抖。突然又想到——夫人的事情，知道最多的，莫過於自己！一想到這裡，更加恐懼。
蔡德音瞥了潘鸝兒一眼，轉頭對慕容德昌道：“你看這丫頭兒虎口餘生，也嚇成這樣。強賊委實殘暴，我倆所見如同噩夢一般！官人快送我倆往州裡安歇去。”
慕容德昌慌道：“下官領命！下官之罪！夫人恕罪，下官改日必為夫人報仇！”
蔡德音搖頭，以教導的口吻對慕容德昌道：“官人要報仇，至切不可蠻乾。如今討虜將軍耿可泰、黑煞真人雲如海正率大軍追剿反賊，離此不遠。不如等他們戰罷，請他們來州府款待。既可以結識人麵，又可求他們順道根除本州境內小寇，豈不是一舉兩得？由彆人去做這事，勝了有你的功勞，敗了無你的罪責；豈不好過你自己去做，萬一再敗，威風掃地，叫人恥笑，又免不得要擔罪責？”
慕容知府聽了夫人所教一番話，恍然大悟，連連點頭道：“夫人說的是！夫人英明，下官愚鈍，若不是夫人見教，下官怎能開竅？”於是收頭回車外，大聲呼叫，收回命令。
車中，蔡德音繼續摟著潘鸝兒，閉目養神。
潘鸝兒內心驚懼，久久不得平息。夫人的身子柔軟溫暖，還帶著沁人的香味；但她剛說的話卻令人不寒而栗。儘管自己自小就做她的丫鬟，是她的心腹；但她若想要換一個心腹，還不容易？
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