在貴陽的城牆上，朱由榔正親自督導著防禦工事的建設，他在心中默默計算著工程進度，希望能在滿清大軍到來前完工。
烈日當空，貴陽城的每一個角落都彌漫著汗水的味道。王少姬正率領著她的“鳳凰營”女兵，如同一股清風，穿梭在各個工地之間。她們的手中，不僅攜帶著祛暑的良藥和食物，更帶來了一份清涼的慰藉。
如今，“婦女能頂半邊天”的豪言壯語在貴陽城家喻戶曉。“鳳凰營”，這個昔日僅有數百人的女兵隊伍，如今已壯大至兩千之眾。
一名信使匆匆趕到，他氣喘籲籲地遞上龐天壽的急件，朱由榔展開信紙，眼中閃過一抹驚喜。
他幾乎快把這老家夥給忘了，沒想到他還活著呢。
龐天壽在信中繪聲繪色地描述了他與葡國總督布加路的會麵。
布加路對永曆皇帝的求援表現出了超乎尋常的關注和熱情，不僅毫不吝嗇地提供了六百條火繩槍和十門“紅夷大炮”，更派出了三百名熟練使用火器的士兵，以及數位滿腹經綸的景教傳教士。龐天壽還特彆強調，他在當地千辛萬苦地找到了數十位火器製作技藝爐火純青的能工巧匠，也與他們一同歸來。
不僅如此，龐天壽還說葡國人在澳門建立了“卜加勞鑄炮廠”，他們稱之為“世界上最好的鑄炮工廠”。
讀到此處，朱由榔心中閃過一個念頭，既然葡國人能建鑄炮廠，自己為何不能建一個？這東西除了對抗清軍，還可以出口到東南亞，換取資源和糧食。
他接著看信。
除此之外，信中還用大量篇幅描寫了自己是如何憑借三寸不爛之舌說服布加路，又是如何櫛風沐雨地尋找能工巧匠，如何披荊斬棘地返回貴州。當然，他也不忘對朱由榔阿諛奉承一番——這些成果都是有賴陛下的高瞻遠矚和英明決策。
朱由榔讀罷信件，內心的激動難以言表。這些援助的到來，無疑是雪中送炭。心中不禁對龐天壽等人的歸來充滿了期待。
朱由榔決定派一隊精銳人馬前往接應龐天壽一行。
三日後，遠方的官道上揚起一陣煙塵，一支浩浩蕩蕩的隊伍逐漸映入眾人的眼簾。
為首的正是龐天壽，他滿臉風塵，但眼神中卻透露出興奮和自豪。在他身後，跟著一群身背火槍的士兵和傳教士，還有那些能工巧匠們。
龐天壽來到朱由榔麵前，“撲通”一聲跪倒在地。朱由榔不得不將他攙扶起來，並重申了“不跪”的旨意。龐天壽雖然意外，卻也沒有深究，他將一路的經曆詳細彙報給皇帝。
朱由榔大喜過望，對龐天壽大加讚賞。看來王少姬說的沒錯，要善用每個人的能力。
不過，他隨即注意到，這次來龐天壽帶來的士兵都是中國麵孔。
看到皇帝疑惑的眼神，龐天壽解釋道：“陛下，這些士兵乃是澳門當地人，不過他們都是葡軍。澳門的葡軍有大半都是當地百姓。”
朱由榔恍然大悟，難怪那個叫布加路的總督這麼慷慨，原來派來的都是中國人。
這也難怪，他們既然租用澳門，肯定會大量雇傭當地居民，方能形成利益共同體，否則他們在澳門的安危很可能會受到威脅。
隨後，龐天壽詳細介紹了隨行的三位傳教士，他們分彆是瞿安德、畢方濟和卜彌格。
有意思的是，這三個傳教士竟來自三個不同的國家！
意大利傳教士畢方濟，與南明弘光帝的父親福王朱常洵結識，在弘光帝南京登基後應召前往相助。不僅如此，後來隆武帝也與畢方濟相識。隆武朝廷覆滅後，他便長期居住在澳門。
德國傳教士瞿安德，通過龐天壽的引薦，在永曆二年為明皇室王太後、馬太後、皇後以及太子慈煊等人施洗入教。
波蘭傳教士卜彌格，同時也是瞿安德的助手，據說他精通數學和生物學。
這讓朱由榔感到十分頭疼，因為他隻會一門外語——英語，而且水平也僅僅是“好阿油”“飯三克油安焗”這樣的程度。對於波蘭語、意大利語和德語，他實在是無能為力。
似乎看穿了皇帝的心思，瞿安德說道：“陛下不必擔心交流的問題，我們的中文都非常好。難道您忘了嗎？六年前，咱們還交深入談過呢。”
朱由榔飛速地在腦海中搜索記憶，發現還真有這回事。太好了，交流的問題終於解決了。
三位傳教士的到來，讓他心情複雜，喜憂參半。
喜的是，他一直渴望借鑒西方的技術，如今終於有人可以交流了。
而且聽聞卜彌格擅長數學，他頓時靈光一閃，想到一個絕妙的主意——創辦一所義務學校，普及基礎的數學和科學知識。
憂的是，他們是為了傳教而來，朱由榔自己雖然尊重信仰自由，但對外來宗教還是有些排斥。
不過，他很快就想開了，自己身邊有那麼多人都接受了洗禮，但也沒有他想象中那麼虔誠，多數人都是功利性地信仰。比如他的生母馬太後，入教隻是為了祈求上帝保佑。這就像大多數國人信奉佛教、道教，並非真正認同其學說和教義，而是希望不費吹灰之力就能實現財富暴漲、官運亨通、多子多福等不切實際的幻想。
至於那些能工巧匠們，幾乎無一例外全是國人模樣，但偶爾也會夾雜著幾個西方麵孔。
根據龐天壽所言，這些西方工匠之所以背井離鄉來到此處謀生，其實也是迫不得已之舉——畢竟在他們自己國家根本就難以找到容身之地！不過好在這些人倒也容易滿足，隻要給足了金銀財寶作為酬勞，那其他任何事情對他們來說都不成問題。
而那些來自澳門地區的工匠，他們之中絕大多數人原本就是卜加勞鑄炮廠裡的熟練工人。當得知當今聖上正在廣納賢才、征集工匠之時，大家便都按捺不住內心激動之情，紛紛積極主動地前來應征，希望能夠借此機會報效朝廷、為國儘忠。
朱由榔大喜過望，旋即下令舉辦宴會，盛情款待這些遠道而來的友人。
在宴席上，朱由榔與瞿安德、畢方濟和卜彌格相談甚歡。他向三位傳教士請教了關於西方科學技術的問題，並表達了他希望在貴陽建立一所義務學校的想法。三人對此深感讚同，並表示願意提供幫助。
與此同時，那些能工巧匠們在兵器作坊中展現出了高超的技藝。他們利用簡陋的工具，居然能製作出近乎完美的鐵管。