有一次，樊遲問孔子“何為仁？”
孔子略一思索，給出的答案是兩個字“愛人。”
樊遲一臉懵逼，懵了半天，貌似有點懂了。敢情老師是讓自己要對彆人好，這就是仁了。嗯，這就是仁者愛人？
仁，是儒家核心思想之一，是儒家道德規範體係的根本原則。用宋代大儒朱熹說“百行萬善總於五常，五常又總於仁”，“仁義禮智四者，仁足以包之”。
樊遲居然向孔子討教如此重大的儒學問題，孔子當然要給出讓樊遲這樣理解能力相對低下的學生以合適的答案。
仁愛的理念，到後來孟子時代的儒家，就有了“愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之”的經典名句。
孟子曰“君子所以異於人者，以其存心也。君子以仁存心，以禮存心。仁者愛人，有禮者敬人。愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之。”
弄明白了何為仁，樊遲繼續問孔子道“那何為智慧？”
孔子掂著須，微笑答道“了解人，即智慧。”
樊遲繼續一臉懵逼，如一個求知欲滿滿的小學生，麵對著一道實在超越其智商的難題時那種無辜可憐的樣子。
孔子歎了口氣，專門為樊遲作了番解釋，道“舉直錯諸枉，能使枉者直。”
誰料這一次，樊遲把臉上的苦瓜樣保留到孔子有事離開了，樊遲還一個人在那裡領悟，而且根本無法領悟到什麼！
學思淺悟，但這個悟實在太難太難了。
這時，卜商有事進來，見樊遲在那裡發呆，不由問“子遲，你在發什麼呆？”
樊遲這才省悟過來，忙以笑掩飾自己的尷尬，道“子夏師兄，實在不好意思，剛才我向夫子討教智慧為何意，夫子說‘舉直錯諸枉，能使枉者直’。我一直想不明白，為何夫子說將直木放在彎木上麵，就能使彎木變直？”
卜商一聽就知道是怎麼一回事了，他微微一笑，對樊遲道“子遲，夫子的話，確實意義非凡呐。直木，意思就是仁德的人。彎木，就是不仁德的人。
想當年，虞舜治理天下，發現並提拔了仁德的皋陶，皋陶治政，仁德者越聚越多，不仁德的人從此疏遠。商湯治理天下，發現提拔了仁德的伊尹，伊尹治政，仁德者越聚越多，不仁德的人從此疏遠。這便是直木使彎木變直的道理。”
樊遲這才恍然大悟，忙向卜商施禮致謝。
原來，所謂真正的有智慧的人，就是使用那些正人的人，即品行、道德、才能出眾人的人，這樣的人得到提拔使用，甚至可以影響那些不好的人，讓那些不好的人也變好。
當然，關於同一個問題，在不同的場合，不同的對象，孔子的解釋往往也是不同的。
如“何為仁”的問題，同樣是樊遲提出，但這一次，孔子的答案就不同了。
有一次，樊遲不知哪些筋搭錯了，居然又問孔子什麼是仁。
孔子語重心長地對樊遲道“仁者，其生活起居必須莊重謹慎，處理事務務必嚴肅認真，與人交往講究忠誠信實。這是仁者所必須堅持的，即使到了蠻夷戎狄居住的地區，也不改變。”
蠻夷戎狄居住的地區，即非華夏中原地區，乃蠻荒之地，不受周禮約束，或者說是未開化地帶。但即使在這樣的地方，作為君子，要堅持仁者愛人。
但對顏回問何為仁的問題，孔子的答案就高大上多了。
孔子曰:“克服私欲，言行符合社會公德，就是仁。當人人都能做到克己複禮時，那天下皆成仁。追求仁德，在於自己，甚至不需要彆人監督。”