驃騎大將軍！
荊北雖然已有三十餘年未曾動過刀戈，但其根基卻相當穩固，錢財之雄厚，糧草之充足，遠非王淼這種後起之秀可以比擬的，就算大多士卒皆慵懶散漫慣了，但其精銳卻依然不褪鋒芒，荊襄水師、白芒飛軍皆乃上等，現如今又有神機營在手，於三江口大勝之後，要取荊南四郡不過時間問題。
潘軾圍了武陵二十七天，薄雷因城中斷糧，不得已而插上白旗，開城獻降。潘軾讓赫憲暫代太守一職，而後繼續率軍向南攻打零陵。王淼聞此噩耗，麵如死灰，趕緊書信桂陽太守餘冀，發兵增援零陵，務必要將荊北軍攔下。
時已過去半月有餘，侯央一萬人馬死守九龍道口，同夏侯欽有過數次交鋒，敵攻則守，敵退則防，因為後方就是荊北軍的大營，一旦他擅自出擊，若遭遇埋伏的話，則長沙必失。
可王淼並不這麼想，他認為侯央這是在怠慢軍心。桑濟又言說侯央將反。王淼心悸，想侯央此人重義，夏侯欽又多次留他性命，兩軍對陣之時，必不會儘力，遂遣其弟王義為監軍，命侯央在十天內擊敗荊北先鋒軍。
夏侯欽看得出來王淼是快坐不住了，於是讓吳瑁在後埋好伏兵，自己則引隨從數百人，三番兩次的前去敵營挑戰，次次詐敗，欲要引蛇出洞。這做得太過明顯了，侯央哪裡敢追。
王義見狀，問道“侯將軍，你屢屢不戰，是何用意？”
侯央道“敵軍其後必有埋伏，若我出關，必為之所擒也。”
王義冷笑道“侯將軍該不會是與敵將暗中勾結，故不出戰吧？”
侯央皺眉道“王監軍，此話可不能亂說，我對主公一片赤誠，天地可鑒，何來通敵之說。”
王義輕哼道“我可是聽聞了，你多次敗於夏侯欽之手被擒，他又每每放你回營不殺，若說你們二人沒有關係，試問誰會相信？”
侯央辯解道“這就是敵人的一個奸計。”
王義道“那你明日出戰，便取夏侯欽首級為證，給兄長一個交代，如若不然，我便以軍法處置了你。”
侯央勸道“王監軍，九龍道是長沙的最後一處屏障，這一萬人馬亦是長沙的最後依仗，此地若失，則大勢去矣。”
王義道“這不過就是你的托辭罷了，敵軍跋山涉水遠道而來，又連攻我營寨半月有餘，早已疲敝不堪，我軍養精蓄銳已久，兵鋒正盛，正是反攻之時，而你卻一而再再而三的閉門不戰，難道這不是在怠慢軍心嗎？”
侯央欲辯無辭，隻得懇請道“還請監軍再給我半個月的時間，敵軍必退，那時才是我軍迎戰的最好時機。”
王義大手一揮，道“你不用跟我說這些，兄長就給了你十天的時間，後天就是最後期限，若你不能擊敗夏侯欽，我就隻能按軍令處置。”
侯央無奈的歎了口氣。
隔天，侯央奉命出戰，同夏侯欽對陣於寨前。這次換做侯央詐敗，將夏侯欽給引至叢林之中。兩人一前一後奔襲了數裡，直至遠離了眾人的視線，才勒馬停住。
夏侯欽立馬於其後，問道“你把我引來此地，有何話說？”
侯央道“我原先以為王淼素有大誌，也算是個英雄，但就現在看來，不過一庸主爾，我不想看著長沙一萬將士白白犧牲。”
夏侯欽道“我等侯兄這話已久，說吧，要我怎麼做？”
侯央道“今夜三更，你來攻寨，我殺王義，迎你入關。”
夏侯欽道“我會準時來的。”
是夜三更，夏侯欽引先鋒營全部兵馬抵達九龍道營寨外五裡，但見營寨火光亮起，通明如白晝，遂命三軍前進。
副將擔心道“將軍，這會不會是計？”
夏侯欽道“待會我先入寨，你們隨我身後徐徐而進。”
副將勸道“這萬萬不可，萬一是計，將軍您豈不危險，還是讓末將先進去吧？”
夏侯欽抬手阻道“我相信侯央，既然他敢這麼說，他就一定會這麼做，你不必多疑，畢竟死我一個，長沙也保不住，到時死的人隻會更多。”
兵至寨下，侯央登上哨樓，擲下王義首級，下令守軍開門。夏侯欽將手中的蟠蛇戟交給了身旁的軍士，當先一馬，入了關去。
王淼夜夢巨蟒，隻見那蟒漸生雙角，長出四肢，須發淩亂，麵目猙獰，將他死死的纏住，直到呼吸困難了才從夢中驚醒過來，隻覺冷汗直冒，背已涼透。王淼喚來侍女，問了幾時。侍女回答已過三更。
有流星馬飛入長沙城中，報道“主公，侯央叛變了。”
王淼登時立起，驚問道“你說什麼？”
校騎回道“侯央殺了王監軍，引夏侯欽入了九龍大營，現在賈和已經發兵朝長沙而來了。”
王淼整個人如遭雷擊一般，癱倒在地。
次日清晨，賈和率領荊北五萬兵馬抵達長沙首府臨湘城下。王淼大開城門，邁著無力的步伐，搖搖晃晃的走了出來，手裡捧著印綬和虎符，跪地呈上。
賈和下馬，將王淼扶起，道“王叔，侄兒這也是迫不得已啊，可荊州一日不平，外麵那些吃人的野獸就會盯著不放，侄兒我也是為了大局著想，還請王叔莫怪。”
王淼道“成王敗寇，沒有什麼好說的，還請你今後好好的治理荊州，不要為難荊南四郡的文武，能用則用，不用便放他們回家吧。”
賈和接了印綬跟虎符，一麵派董軍領兵前去收複桂陽，一麵讓陸瑜寫詔上報朝廷，犒賞三軍。
夜裡，賈和擺宴長沙府，酒過三巡，眾人皆已半酣。時郭琰突然舉杯敬張徹，大笑著說道“此戰，全靠孟興兄的兵法、夏侯兄的勇武和子布兄的謀略，咱們才能得以如此之快的收複荊南、進入長沙啊，來，我敬孟興兄一杯，在下之前若有冒犯之處，還請大人不記小人過。”
夏侯欽跟吳瑁聞言，臉色頓時就黑了，順勢瞥了眼賈和，隻見他那滿臉的笑意也掩蓋不住眼底的不快。
張徹起身道“郭將軍，我們之所以能夠平定荊南，全在於大公子的治軍有道和決策有度，此英主領導之所能也，在下甚是佩服，不敢貪功，這杯酒當敬大公子才是。”
陸瑜亦舉杯敬道“孟興所言甚是，當敬大公子一杯。”
眾人附言，舉杯同敬。見狀，賈和這才開懷大笑，與在座共飲。郭琰見計不成，悶下這杯酒後，冷的掃了眼張徹，沒有再說什麼。
正在這時，校騎匆忙進殿來報“主公，大事不好了，潘將軍……潘將軍中了敵人奸計，在零陵被害了。”