李成桂的上疏很快就得到了恭讓王的批準，很快李成桂就卸任了官職，由沈德符接替其出任門下侍中。
然而，之前通過營救李穡的行動，基本上成為了朝堂文官領袖的鄭夢周卻並沒有放過李成桂集團，雖然沒有直接攻擊李成桂本人，但是他組織言官開始彈劾鄭道傳、南誾、尹紹宗等人，將他們一一流放，這使得李成桂的處境更加艱難。
而鄭夢周開始積極向大明靠攏，不僅與濟州島的鄭國公常茂頻繁書信往來，並且以恭讓王的名義，派遣世子王奭再次去大明朝賀，來鞏固恭讓王的地位。
此時朱雄英已經開始巡視五京了，所以並沒有見到王奭的第二次來朝。
事情的轉機就發生在王奭從大明回到高麗的途中。
李成桂在受命於海州迎王奭回國途中，騎馬行進時突然坐騎發了瘋似的馬失前蹄，摔倒在地。
這一摔，誰也不知道李成桂被摔成了什麼樣子，反正李成桂開始“臥床無法行動”了。
而鄭夢周雖然無從判斷真假，但也借勢趁機對李成桂集團發動更猛烈的攻勢，他說服恭讓王將鄭道傳等人殺死，然後再殺李成桂，欲將李成桂集團一網打儘。
而李芳遠一麵用肩輿將李成桂連夜抬回開京，一麵派判典客寺事趙英珪等人刺殺鄭夢周。
趙英珪原名趙評，在李成桂手下任職屢立戰功，乃是心腹中的心腹，全程參與了李成桂和倭寇曠日持久的戰爭。
而如今就到了他賣命的時候了。
李芳遠與他製定好了計劃，在開京選地橋，這個鄭夢周從府邸上朝的必經之路，埋伏弩手刺殺鄭夢周。
夜色如墨，開京的街道在月光的映照下顯得格外幽靜，隻有偶爾傳來的巡夜更夫的腳步聲，打破了這份沉寂。
選地橋，這座平日裡繁忙的橋梁，此刻也仿佛沉睡了一般，隻有橋下的流水還在潺潺作響。
趙英珪一行人，此時都穿上了夜行衣，悄悄地在附近的製高點，如屋頂、大樹上，隱匿好了身形。
他們用的都是軍用強弩，之所以用弩而不是用火銃，就是因為在這個距離，弩更加精準的同時，威力更大，甚至能夠射穿加厚的馬車車廂。
天色漸漸走到了拂曉，選地橋上彌漫著一股緊張的氣息。
趙英珪和他的手下們，如同暗夜中的幽魂一般，靜靜地等待著目標的出現。
手裡摩挲著弩箭，趙英珪的心中不說波瀾不驚吧，也可以說是羊駝亂竄，這一箭射出，便再也沒有回頭之路，但他早就跟李成桂綁在一起了，彆無選擇。
不過好在他不需要煎熬太久，因為上朝的時間不管是大明還是高麗，都是比較早的，都是天不亮就得從家出發，所以需要等待的時間並不多了。
就在這時，一陣細微的馬蹄聲由遠及近，打破了夜的寂靜。
趙英珪立刻警覺起來，他眯起眼睛，透過拂曉還未褪去的夜色仔細辨認.那是一隊人馬，正朝著選地橋而來，其中一輛馬車尤為顯眼，掛著宰相的旗幟。
“來了！”
趙英珪精神一振，而他的手下們也立刻調整姿勢，瞄準了那輛馬車。
馬車越來越近，趙英珪的心跳也隨之加速，他深吸一口氣，手指緊緊扣住弩機，等待著最佳時機的到來，而就在馬車即將駛過橋中央的那一刻，他猛然發力，強弩的弦音劃破夜空，如同死亡的判決，直射向馬車。
隨著趙英珪的弩箭射出，占據製高點的手下也紛紛顯露身形，開始向著馬車亂箭齊發。
“有刺客！”
“保護宰相！”
鄭夢周身邊府中的護衛此時也開始勒馬高呼，但是他們人數並不多，也缺乏必要的遠程武器，根本無法對刺客們造成什麼威脅，隻能眼睜睜地看著馬車被射成刺蝟。
馬車最終在一片混亂中停下，馬匹都脫韁了，車輪因慣性還在空轉，發出吱吱呀呀的聲響，與四周的嘈雜交織在一起。
趙英珪等人見目的達成，迅速撤離現場，消失在晨曦的微光之中，隻留下一地狼藉。
消息如同野火般迅速在開京城內蔓延，恭讓王聞訊後，震驚之餘更多的是恐懼——這不僅僅是對鄭夢周遇刺的恐懼，更是對背後那股蠢蠢欲動的力量的不安。
而李芳遠在得知行動成功後，並未有絲毫懈怠，立即著手布置下一步計劃。
這隻是開始，真正的較量才剛剛開始。
躺在床上的李成桂聽聞鄭夢周遇刺的消息，知道眼下就是扭轉局勢的關鍵。
“芳遠，你做得很好。”李成桂的聲音雖微弱，思維卻明顯很清晰。
“我會讓南誾、鄭道傳、趙浚這些智謀之士從被流放的地方來到開京，來幫助你，接下來，你帶著我的手令，集合開京內外的軍隊。”
李芳遠點頭：“父親放心。”
李成桂聞言，緩了口氣，心中既有欣慰也有無奈，欣慰的是，兒子已經成長為一個能夠獨當一麵的人才；無奈的是，李芳遠既非嫡也非長，並不是自己的繼承人，他立下大功，對於家族來講，以後不是什麼好事。
但眼下根本就顧不得以後了，因為一旦眼下沒有處理好，李氏家族，根本就沒有所謂的以後可言，馬上就會覆滅。
而除了李芳遠，現在他的兒子裡，還真沒有能站出來勇擔重任的人。
畢竟處理這種情況，光靠勇氣根本不夠，需要的是才能、決斷、反應。
過了片刻，李成桂才開口道：“不過，現在要注意的卻並非是朝堂上的這些人。”
“父親的意思是？”李芳遠有些疑惑。
“是大明。”
李成桂的神色前所未有的凝重。
“大明在濟州島駐紮了好幾萬的人馬和水師，遼東更有名將藍玉鎮守，就算沒了鄭夢周，把文臣嚇破了膽，但王上還有大明這最後一道底牌.征安南之役可是殷鑒不遠，一旦我們真的行動了，怎麼確保大明不會乾預？”
李芳遠聞言，眉頭緊鎖，他深知大明的強大，而眼下大明與高麗的微妙關係，如同一根緊繃的弦，隨時可能斷裂，引發不可預知的後果。
開京，被契丹人、蒙古人、紅巾軍輪番肆虐過，所以高麗人對於西麵的鄰居，還是有些本能地發怵。
而一旦在內憂外患的情況下跟大明開戰，無法集中全國的力量，還是被大明兩路夾擊，勝算又有多少呢？
這個道理，李芳遠懂，李成桂自然也懂。
不過還有一點，那就是戰爭的顧慮，其實是雙向的，高麗有自己顧慮的地方，大明也有。
“父親所言極是，大明確實是我們不可忽視的力量。”李芳遠沉聲道，“但眼下，我們已無路可退，鄭夢周雖除，朝堂之上仍有很多反對父親的人，如果無法快刀斬亂麻，那麼後果就麻煩了。”
李成桂微微點頭，目光深邃：“芳遠，你需明白，大明雖強，卻也並非鐵板一塊，朝中亦有主和與主戰兩派，我們先派出使者，隻要保持不篡位這個底線，想來大明麵子上是過得去，大明也不會在沒有足夠強的理由的情況下跟我們開戰，畢竟，仗打起來就不是大明能夠控製規模和時間的了。”
李成桂的想法，從理論上是沒有任何問題的，大明雖然家大業大，但確實要同時處理國內外的很多事情，而且剛剛發動了征安南之役，不管是財政還是兵馬亦或是後勤，各方麵肯定都是有損失的，不太可能短時間內，再發起一次大規模的全麵戰爭。
對於這一點，隻有他這種帶兵打仗過的人才明白。
打仗，絕不是一聲令下就能開動軍隊跟敵人開戰的事情，本質上是消耗，是比拚資源，是付出。
那麼大明會為了恭讓王進行如此巨大的付出嗎？收獲又在哪呢？
大明征安南，最後至少獲得了交趾布政使司這塊足夠肥沃富饒，地理位置也足夠重要的新領土，這塊地方漢化程度很高，而且北麵是雄關大山，南麵是高產衝擊平原，拿下來不僅可以解決大明南疆的國防問題，而且還能提供很多糧食，並且吃下來也不費勁。
但反觀高麗，並非如此。
高麗隻有上層的士大夫才懂漢語和儒學，底層百姓漢化程度非常低，所以不僅僅沒有什麼漢化程度很高的地方可以一口吞下，地理條件還非常惡劣。
高麗跟大明接壤的地方，現在都是女真人。
這些女真人，一少部分是因為大明的犁庭掃穴，而被迫逃亡到這裡的，另外一大部分，則是高麗之前就收容的女真人，畢竟女真人的定居，是不看邊境線的，而且高麗也始終把這些人當打手用。
所以，一旦大明從東北方進攻，那麼這些被逼到了絕路的女真人，就會成為抵擋明軍的第一道防線。
而緊接著，就是高麗北部連綿不絕的深山，還有冬天足以令人心生懼意的苦寒這時候出兵，如果秋天不能快速推進，到了冬天，就要在高麗北部的大山裡頂著暴風雪行軍了，高麗北部本來就不發達，像樣的城池都不多，明軍根本不可能通過以戰養戰的方式獲取足夠的補給，隻能從遼東千裡運輸，其中的折損可想而知。
所以，如果從遼東出兵，那麼不到明年夏天，估計大明是很難打到開京的。
對於這一點，李成桂很有信心。
他唯一顧慮的，就是大明利用強大的水師，從海上發動登陸行動。
如果進攻是從海上發起的，那麼一切事情就都不一樣了，之前設想的前提條件都不存在了，明軍可以從任意地點登陸並發動攻擊。
“父親可有具體的安排？”李芳遠急切地問道。
李成桂沉吟片刻，緩緩說道：“先迅速穩定內部局勢，確保兵權牢牢掌握在手中，包圍開京，然後逼宮。”
“再者。”李成桂語氣一頓，目光中閃過一絲決絕，“若大明真的決心乾預，我們也必須做好最壞的打算，加強邊防，訓練士卒，確保一旦戰事爆發，我們能有一戰之力。”
李芳遠聞言，心中雖有千斤重擔，卻也湧起一股豪情壯誌。
“父親放心，孩兒定不負所托。”
李芳遠躬身行禮，便轉身欲行。
“芳遠。”李成桂叫住他，聲音中帶著幾分不易察覺的慈愛，“此路凶險，伱務必小心，記住，無論遇到何種困難，都要保持冷靜，切勿意氣用事。”
李芳遠回首，目光堅定：“孩兒記下了，父親保重身體，待孩兒處理好一切，再來侍奉左右。”
李成桂點了點頭：“接下來，我們要做的，就是讓這個國家，再次回到我們手中。”
開京的平靜之下，暗潮湧動，一場關乎整個高麗命運的較量，正悄然拉開序幕，而在這場較量中，每一個細微的決策，都可能引發連鎖反應，改變整個高麗的命運走向。
比如，在開京中錦衣衛間諜發出的那封密信。
(本章完)
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